長江上有記載的第壹座橋建於東漢建武11年(公元35年)。當時四川割據勢力公孫述在今宜昌附近架設將官浮橋，阻止漢軍入蜀(見《後漢書·岑彭傳》)。公元974年，北宋大將曹彬三天內在南靖附近的采石磯河上架起浮橋，數萬宋軍得以渡江滅南唐。此外，晉、南北朝、隋唐、明等朝代都有在長江上設置浮橋的記載。在清朝，清軍與太平天國的戰爭中，雙方數次在長江上架設浮橋。
20世紀50年代以前。
在今天長江上的100多座橋中，最古老的橋是金沙江上的自力江橋(又稱金龍橋)，位於雲南省麗江市。建於清光緒六年(1880)，由蔣總督捐贈。它被稱為“長江第壹橋”，是麗江著名的旅遊景點之壹。該橋於1934重建，現仍可供人們使用。
民國時期曾多次嘗試在武漢修建長江大橋，並於1946年成立了以茅以升為總工程師的武漢大橋籌備委員會，成立了中國橋梁公司，開始了方案研究和測繪工作，但因內戰爆發而未能實現。
20世紀50和60年代
武漢長江大橋
港托吊橋建於1956金沙江上，廢棄時可能會拆除。武漢長江大橋是第壹座真正意義上的長江大橋，於1955開工，1957竣工。1958修建的國道109脫脫河大橋是脫脫河上的1大橋，於1987和2002年兩次改建，1963修建的國道214通天河大橋是通天河上的第壹座橋，原為拱橋。50年代+0960年代共修建橋梁16座，僅閩江口以下長江大橋3座，其中南京長江大橋1968座。
二十世紀七八十年代
還有1970+65438座建於上世紀80年代的橋梁，其中閩江口以下長江大橋4座，分別是1971的枝城長江大橋(又稱宜都長江大橋)和1980的重慶石板坡。另外，1979的三江大橋也算長江大橋。雖然只是連接長江北岸和江心島的壹座橋，但並不橫跨長江。但葛洲壩建成後可達南岸，橋名已改為“葛洲壩三江橋”。
二十世紀九十年代。
隨著1990年代中國經濟的快速增長，橋梁的數量和規模也在增加。10年建成橋梁17座，其中閩江口以下長江大橋11座，1999年建成的江陰長江大橋投資高達30。此外，13長江大橋已開工，正在建設中。
21世紀
武漢長江大橋
21世紀，長江迎來了橋梁建設的高峰。僅2000年至2005年5年間，長江上就新建橋梁32座，其中閩江口以下橋梁24座，2005年至2008年建成通車橋梁18座(含閩江口以下橋梁13座)。此外，未完工的長江大橋還包括:京滬高鐵南京長江大橋、南京長江大橋、南京長江大橋、馬鞍山長江大橋、九江長江大橋、鏡月長江公路大橋、赤壁長江大橋、重慶萬州長江大橋、重慶豐都長江大橋。