相信大部分女性朋友都知道益母草，關於痛經的困擾似乎離經常吃益母草的女性很遠。
益母草是壹種草藥，能活血通經，利尿消腫，活血化瘀。潮汕人常把它作為熬湯的本草。
民間視益母草為女性天然藥物，故稱“益母”。
這種古老的本土植物在《詩經》中被記載為“衡”。益母草也有美麗的名字，如魏、、九、雲母草。
傳說武則天經常用益母草美容養顏。《新唐書》曰:“武則天未見其衰，與益母草關系密切。”在現代，益母草常用於婦女疾病的治療和調養。
顧名思義，大部分人認為益母草肯定是女性專用的，但在潮汕地區，男女食用益母草都很普遍，這壹方面是因為當地豐富的益母草，另壹方面也是益母草的藥用價值。
據各種文獻記載，吃益母草有利尿、消腫、收縮子宮的作用，有利於女性生育。是歷代醫家治療婦科疾病的重要藥物。
從益母草的功效來看，益母草湯其實是壹種養血湯。
中醫認為，養血是養生美容的第壹步。益母草作為婦科用藥，具有活血通經、祛瘀生新、利水消腫的功效。另外，豬肝、豬血有補腎養血、健脾和胃、滋陰潤燥的功效，所以食用後對男女都大有裨益。這應該就是益母草飲食習俗在潮汕地區廣為流傳的原因。
很多人不知道益母草長什麽樣。如果他們不仔細看青菜堆裏的益母草，會以為是壹捆香菜。
在潮陽、普寧、汕頭等地的街頭，經常可以看到攤販熬制益母草湯的現象，當地稱之為“卓益母草湯”。
益母草苗要鮮嫩，如果莖太老，吃起來真的像食肉動物嚼草。用手指輕輕捏益母草的莖。如果很容易掐掉，說明嫩。清潔前，用刀將根部附著的小塊切掉。如果它比較老，去掉壹大段莖。
壹小碗益母草湯食材極其豐富，豬肝、豬心、豬肺、豬肉、豬血、面筋、水產(去殼牡蠣)...
益母草是壹種特別的食物，壹般在早上，可以說是潮汕人除了鹹菜、腸粉、粿條湯之外的另壹種早餐選擇。豬血有清胃的作用。在潮汕地區，豬血也是壹種通常只在早上出現的食物。
益母草湯需要很短的時間來煮。潮州菜叫“生燒”，肉剛好可以煮。益母草苗也要保色保綠，讓湯更鮮甜。
喝了壹口湯，前幾秒還在徘徊的氣瞬間消散。益母草湯真的很好喝，比湯裏的肉還好吃。所有的食材都混合了益母草特有的味道，非常清爽香甜。
潮汕地區作為農耕區，自古以來壹直地廣人稀。人口的繁榮是家庭繁衍的保證，益母草有利於女性生育，所以應用廣泛。
益母草不僅可供潮汕民族食用，也是壹種吉祥花卉。在潮州話的某些地區，據說開花的益母草可以和曹憲壹起使用，浸泡在水中，噴灑在陽光下，以驅邪。
時至今日，海內外潮汕人已超過3000萬，人口的繁榮繁衍可能與益母草的食之信仰有某種必然聯系。
益母草是潮汕人的信仰之壹。
(主要節選為《在潮汕，男人小孩也吃益母草》)；《益母草與潮汕族群的繁衍》等文章)