這座寺廟面朝南，背靠珠穆朗瑪峰。潭柘寺內占地2.5公頃，寺外11.2公頃。加上潭柘寺管轄的周邊山林、山野，總面積為121公頃以上。潭柘寺建於西晉永嘉元年(公元307年)。該寺原名“卡夫卡寺”，清康熙皇帝將其命名為“雲岫寺”。但因寺後有龍潭，山上有柘樹，所以壹直被百姓稱為“潭柘寺”。
潭柘寺坐北朝南，主要建築分為中路、東路、西路三路。中路主要建築有山門、天王殿、大雄寶殿、齋堂殿、毗盧閣。東路有方丈院、延慶閣、宮院、萬壽宮、太後宮。西路上有環臺、觀音堂，莊嚴肅穆。此外，還有山門外山坡上的安樂堂和上下塔，以及後山修建的少師靜室、協信亭、龍潭、豫北等。有71磚塔或石塔，葬有僧人。
潭柘寺的古香古道
自晉代以來，歷代皇帝都來此拜佛，特別是自明代以來，潭柘寺成為北京百姓春遊的固定場所，“四月潭柘寺觀佛觀蛇”成為北京百姓的傳統民俗。每年潭柘寺舉行“浴佛會”、“蓮池大會”、“龍華盛輝”等佛教盛會時，都會有成千上萬的流浪僧人、善男信女湧向潭柘寺。
潭柘寺地處深山，交通不便。歷史上形成了許多香火古道，從不同方向通往潭柘寺。這些古道有些是由皇室或政府出資修建的，有些是與潭柘寺關系良好的民間香火社出於對佛祖的虔誠而修建的，有些則是由當地企業和民眾修建的。這些古香古香經過歷代不斷翻新，使用了幾百年甚至上千年，對潭柘寺的對外交流起到了很大的作用。
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