鄭怡畢業於臺灣省立大學歷史系。從校園民謠運動開始，他就根據自己的才華逐漸在歌壇嶄露頭角。
《1981》由蘇來作曲的《月琴》是壹首為李建復創作的歌曲。當時，雷西安為臺灣民間藝人陳達寫了這首抒情詩，反思民間藝術與工業化社會的沖突，而蘇來則拿來創作了這首歌。結果，去蘇來玩的鄭怡聽到了，自告奮勇去唱歌。年輕又沒什麽生活經驗的鄭怡不負眾望，演唱了這首歌。