火柴是根據物體摩擦生熱的原理，利用強氧化劑和還原劑的化學活性，通過摩擦點燃的壹種引火工具。
18世紀下半葉，黃磷主要用作點火劑。因為黃磷有毒，逐漸被硫化磷火柴取代。後者雖然無毒，但隨時可能自燃，非常不安全。1855年，世界上在瑞典建立的火柴廠研制成功安全火柴，逐漸被世界各國采用。
目前火柴盒側面塗有紅磷(點火器)、三硫化二銻(Sb2S3，易燃)、玻璃粉；火柴頭上的物質壹般是KClO3(氧化劑)和MnO2(催化劑)？[6]?和s(易燃)等。兩者摩擦時，摩擦產生的熱量使與KClO3等接觸的紅磷點燃，並使火柴頭上的可燃物燃燒，從而引起火柴棒著火。安全火柴的優點是紅磷無毒，它分別附著在火柴盒和火柴桿的側面帶氧化劑，不使用時兩者互不接觸。所以叫安全賽。
通常的方法:壹方面用易燃的木頭做棍子(叫火柴棍)，壹端蘸上蠟油和含氯酸鉀的藥材(叫火柴頭)做火柴；另壹方面，包裝盒表面塗有含紅磷和白磷的磷。使用時，在磷面上劃劃火柴非常方便，可以將其點燃。
分類:火柴可分為日常安全火柴、普通火柴、高檔火柴和各種特殊火柴。
制作工藝的壹般流程主要包括:鋸木頭、剝樹皮、旋轉切片、切莖、烘幹；篩選、理梗、出梗、浸油、配藥漿、浸藥、烘幹、卸梗、甩箱、切箱、糊箱、烘幹；裝盒(紙盒有:印刷、壓痕、裁切、粘貼、裝盒)、裝盒、配制磷漿、刷磷、包裝、裝箱。
火柴設備的種類和型號很多，大致可以分為六大類:(1)原木分解設備；(二)制造分支機構的設備；(3)分支處理設備；(4)火柴(頭梗)制造設備；(5)箱體制造設備；(6)匹配包裝設備。