從地球表面到地核，可分為三個層次，即地殼、地幔和地核。地殼主要由矽和富含鋁的矽酸鹽巖石組成，所以又叫巖石圈。它是地球表面堅硬的固體外殼，為陸生動植物提供了生存和活動的場所。
地殼是固體地球的最外圈，主要由富含矽和鋁的矽酸鹽巖石組成，範圍從地表到莫霍面。厚度變化很大，洋殼薄，平均厚度6公裏，最薄處不到5公裏；大陸地殼較厚，平均厚度為35公裏，最厚處可達70公裏，整個地殼平均厚度為17公裏。
青藏高原是地殼最厚的地方，厚度超過70公裏。赤道附近大西洋中部海底谷的中地殼只有1.6 km厚。太平洋東馬裏亞納群島的深溝地殼最薄，是地球上最薄的地方。
地殼中的元素:
化學元素周期表中有112種元素，其中92種元素和300多種同位素存在於地殼中。
地殼中化學元素最多的是氧，占總重量的48.6%；其次是矽，占26.3%；以下是鋁、鐵、鈣、鈉、鉀和鎂。豐度最低的是砹和鈁，約占1023的三分之壹。上述八種元素占地殼總重量的98.04%，其他80種元素占1.96%。
地殼中各種化學元素平均含量的原子百分比稱為原子克拉克值，地殼中原子數最多的化學元素仍然是氧，矽次之，氫第三。
地殼中最豐富的元素是氧，但最豐富的金屬元素是鋁。
鋁占地殼總量的8.3%，是鐵的兩倍，約占地殼金屬元素總量的三分之壹。