漢武帝剛登基的時候，就下令招募品行端正的人才，破格任用，協助他管理政治。
漢武帝的詔書很快就傳到了全國各郡縣，引起了很大的反響。天下人都想抓住這個機會，向皇帝自薦，以達到做官的目的。
於是，各國人民紛紛撰文，陳述政事成敗，各抒己見，提出壹些行之有效的治國之道。為了獲得武帝的賞識，他們無所不用其極地炫耀自己。幾天之內，首都擠滿了來自全國各地的人，其中許多人道德高尚，才華橫溢，但也有壹些人平庸無能。
漢武帝審視這封信，時而點頭微笑，時而皺眉搖頭。他挑選了壹些有見地、有思想的書籍，召集這些作家開會討論國家政治。
在眾多的請願者中，東方朔脫穎而出，受到漢武帝的賞識。他的表演真摯誠懇，不自以為是，卻恰到好處的展現了自己的才華。他在書中寫道:
“我，東方朔，在我十幾歲的時候失去了父母，我是由我的哥哥和姐姐撫養長大的。我家很窮，需要努力工作才能維持生計。我十三歲就開始讀書了，但是平時比較忙，下地幹活，沒時間，只有冬天。
可以用來學習。"
“我花了三個冬天學習文史，學到的知識足夠了。十五歲時，他學習擊劍。十六歲學習《詩經》和書，讀了二十二萬字。19歲學習孫武兵法，打了勝仗，讀了22萬字。此外，我還經常閱讀魯茲的言論來提高自己的修養。”