三國時諸葛亮修築蜀道，見此處地勢險峻，兩山峽谷之間有天然關隘，便修築關卡以為是蜀漢之間的屏障。諸葛亮死後，姜維在這裏率兵抵抗鐘會的十萬魏軍，直到向魏投降。
現代的劍門關建築重建於20世紀80年代。2005年被大火燒毀後重建。在2008年被汶川地震摧毀後，劍門關建築在清朝的遺址上建造。
擴展數據:
秦惠文九年(公元前316)，司馬錯滅蜀，是道。相傳戰國時，秦惠王欲吞蜀，卻沒有辦法入蜀。他謊稱給了蜀王五個美女和五金牛。
蜀王信以為真，派身邊五個丁力士開山開道，入秦迎娶美女，輸送金牛，然後開了這條蜀道，稱為“金牛道”，又稱劍門蜀道。東漢永平四年(公元61)，李思校尉楊玨重修劍門蜀道。
三國時期，蜀漢宰相諸葛亮以漢德縣(今漢陽鎮)為“大尖山至肖劍關隘三十裏，連山勢險”之地，在此“削石架空以飛亭路而行”，大尖山懸崖中斷兩崖交匯處，倚崖築石為門，設亭司令，設駐軍，成為軍事關隘。
自隋代以來，陜甘入蜀，由孟建縣改道至牛頭山，經大漠樹(民間稱大漠樹)，直抵劍門關。從肖劍到大劍關的亭路已逐漸廢棄，“劍閣路”的名稱已成為劍門關的別稱。
所以從唐代到清代的許多史籍中使用的“劍閣”、“劍門”等名稱，都是指劍門關。民國二年(1913)，建州改為劍閣縣後，“劍閣”僅指縣名。
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