無為的領導者

羅(1442-1527)。號武威俗人，俗稱螺祖。原籍山東省萊州市即墨縣(今山東省即墨市)。14歲，舅舅參軍，駐紮在北之密雲衛。退伍後，他開始拜師道教。明成化十八年(1482)，悟出“無為之法”，創辦無為教育。他還在密雲谷瑋北口的司馬臺建了壹座經堂，宣講法律和經文，並把家搬到附近的石霞市。他最初的追隨者大多是來自邊邊、梁元和曹苑的士兵，以及駐紮在駐軍中的低級軍官甚至高級將領，後來擴大到太監和官員。明嘉靖六年(1527)，羅圓寂，葬於13層塔中。

羅死後，教會內部出現了分裂，形成了各種教派。其中，女兒佛光派另壹派傳播大乘宗教，雖然仍奉行螺祖無為的宗旨，但其發展日趨復雜，並非螺祖教的正宗宗教。螺祖無為的真實性是由他的兒子，佛陀鄭傳下來的。依托羅氏家族的傳承，無為傳承了300年，其流傳面積在明清民間宗教中首屈壹指。直到清朝嘉慶年間，仍有羅氏家族傳授的無為而治，但最終隨著羅氏家族的沒落而衰落。無為之教流傳至今的門派還有很多，如威爾遜的大乘，明末發展為聞香之教，清代改為純茶之教；耆那教，在江南很流行；渠系中的羅教組織後來發展成為青幫...在其傳播和發展過程中，武威教也與正統佛教相融合。清末民初，寧夏、甘肅等地數萬武威信眾與當地佛教融合。