如今，在北京的胡同裏，各種茶餐廳如雨後春筍般湧現。這些茶餐廳環境清新優雅，不僅有各種口味的茶，還有美味的快餐，讓很多都市白領趨之若鶩。
其實幾百年前，老北京人的生活也離不開茶。無論是富家子弟還是普通百姓，都喜歡喝茶。那時候北京的大街小巷，最常見的就是各種茶館、茶店。
雖然在許多文學作品和史料中仍有人們住在茶館裏的場景，但這些茶館大多已經消失了。
如今，地安門外大街路東的壹座名為天回院的雜院已成廢墟。很多人想象不到，100多年前，這裏車水馬龍。當時是北京八大名亭之首:天匯軒茶樓。
在八大提示中排名第壹，位於地安門外大街路以東的天匯大院，是我從小去過的地界，上學的時候同學都住在裏面。但多年以後，我才知道，壹百年前，那是北京最大的茶館——天匯軒。
據文字記載，天匯軒茶館有數百間房屋，包括雅致的座椅和庭院，以及為客人制作滿漢全席的烤箱室和大型馬車停車場。天匯軒茶樓老板的孫子劉告訴我們，天匯軒是壹個三教九流、五行八功等各界人士匯集的地方。從皇宮裏的達官貴人、皇室的親戚，到車把式、三輪式、說媒式，可謂是人才濟濟。
北京史專家金壽深在《大茶館》壹文中寫道:大茶館經歷了清代北京的紅紫大運。庚子(1900)以前，北京的茶館很多，以侯門(地安門)外的天匯軒最大。(庚子)被火燒毀了，現在整天在院子裏聚會，曾經開過集市，眾所周知。
據說當年鼎盛時期，地安門外的天匯軒；前門大街的天泉軒、天人軒、天奇軒；北新橋的天壽軒；阜成門的天府軒、天德軒、天意軒合稱為北京八大亭子，天惠軒居八大之首。
天匯軒之所以成為北京著名的茶館，有天時、地利、人和等諸多因素。因為地處中軸線上，離皇宮北門神武門十幾分鐘的路程，靠近後門橋和什剎海。宮裏的達官貴人或有權有勢的太監經常來光顧茶館，生意十分興隆。而且當年的什剎海是壹片開闊的河灘，比現在開闊多了，水面和市場攤位交織在壹起，是北京盛夏納涼的好去處。賣雞頭飯、菱角、荷花的，壹個接壹個，絡繹不絕。但純粹是交易市場，沒有休息的地方。當人們逛累了，難免要歇歇腳，在附近的茶館來個難得的牙祭。
在過去，北京人，尤其是八旗子弟，註重在茶館喝早茶，吃早餐。而天匯軒做的愛窩窩、蜂蜜麻花、牛角餅、糖耳朵、紅燒曲奇等小吃、零食，不僅甜鹹適中，而且味道鮮美，外形美觀。各種零食做成核桃大小，每盤放六塊。茶客們壹大早就到了天慧軒，泡壹碗茶，要壹盤點心，吃喝，山海聊天。養鳥的茶客，更是比誰都賞心悅目，悅耳動聽，茶館的生意自然也就紅紅火火了。
大多數顧客來自王宓大廈。據說地安門外大街以西劉壹胡同的廣清軒書店堪比當年的天匯軒，但茶館以設書店出名，顧客在這裏聽評書、喝茶。天匯軒不為所動，堅持其貴族化的經營宗旨。壹位知情者說，老舍先生的代表作《茶館》裏可以看到天惠軒的影子，但他劇中的茶館規模比當年的天惠軒茶館差很多。
當然，像天匯軒這種規模和檔次的茶館，僅靠普通人和逛膩了什剎海的人是撐不住的。其熟客在地安門、什剎海壹帶，不僅宮殿、豪宅眾多，寫字樓也不少。他們睜大眼睛，每天早上來到茶館，有時壹呆就是壹天。距離天匯軒不遠的貓兒胡同，是步軍和衙門所在地。每天官官都要去天匯軒喝早茶，吃早餐，然後去衙門伺候。只要服務好，沒有遊客，天惠軒就會越做越大。
王喜富現在已經70多歲了，他的祖父早年在皇宮工作。王喜富回憶說:祖父王文山不煙酒成癮，但他喜歡喝茶，除了喝茶，其他壹切都很隨和。壹年四季，只喝龍井和香片。逢年過節，他們會給點好茶，都是貢品。另外，去茶樓買。那時候我爺爺習慣在地安門外的天匯軒茶樓喝早茶。這是壹個著名的“紅爐亭”(北京的大茶館之壹，所以被稱為“紅爐亭”)。滿漢全席餅做得非常細致，大小八塊，缸爐，脆面，硬面餅，時令小吃，在北京相當有名。清末天匯軒是五行八功的人才聚集地。在這裏，妳不僅能遇見商界、古玩字畫界的領軍人物，還能遇見拎籠鳥的少爺、占蔔占蔔的算命先生、吃瓦片的“手把手”(舊都的房產中介)、打硬鼓的小販。
劉回憶:清末八國聯軍進京燒殺搶掠，天匯軒茶樓毀於壹場大火。據說大火燃燒了壹整夜。曾經聽爺爺奶奶說過，天匯軒茶樓被八國聯軍嫉妒，卻不得不被燒毀。它的地理位置和經營的對象決定了它在當時社會中的特殊作用，這激怒了入侵者。怕聚眾鬧事甚至形成反抗的危險局面。
另外，入侵者吃醋還有壹個原因，就是天匯軒是便衣偵探的落腳點。清朝時，都城布軍提督領著衙門到地安門外的宮殿開恩。布軍偵緝穿便衣出入公門不方便，都在最近的衙門天匯軒辦公。從鹹豐起兵太平軍開始，到同治年間，天匯軒長期以來都是便衣偵探的日常居所。喝茶、工作、聊天，我們應有盡有，這難免引起入侵者的羨慕。