儒家主張仁、義、忠、禮、智、信、孝、德、節,道家主張道是無形的、無所不在的,是以柔克強的。
道家和儒家有區別,也有很多相似之處。道家對宇宙的解釋更多,主張自然、無為、無形、無名、虛靜,視道為世界之源,以德為道之功用。道育萬物而不居功,如慈母,無私。其大智慧為拙,大象為無形,由動物所生、所形、所成,體現了道的崇高和對德性的尊崇。儒家思想以約束人們的行為、言行、思想為基礎,通過仁義禮智信將統治者的權力付諸實踐,實現其政治理想和抱負。他們把政治中的根本問題看成是道德問題,用道德、道義、仁愛、博愛來治理,在壹定程度上緩解了社會矛盾,但治理國家需要道德和強制的共同實施。