鹽城方言不是特定的方言。其實鹽城下轄的縣市方言都不太壹樣，甚至鄉鎮之間也不壹樣。之所以叫鹽城話，是根據現代行政區來確定的。
狹義的鹽城話是指鹽城方言，屬於江淮官話洪超片的淮陽小片，基本上可以和其他淮陽方言(如揚州話、淮安話、鎮江話等)進行交流。).
廣義的鹽城方言還包括鹽城各縣市的方言，主要有大豐話、建湖話、阜寧話、射陽話、濱海話、響水話。