在江淮和江南地區，每年農歷三月初三被稱為鬼節。據說這壹天有鬼魂出沒。到了晚上，家家戶戶都會放鞭炮，把鬼嚇跑，趕走鬼，所以就有了三月三鬼下山的說法。
三月三鬼節的傳說
每年農歷三月初三，陰陽的生死界限更加寬松。三月初三的晚上，冥界的街道上掛滿了燈籠和五顏六色的裝飾品，街道上擠滿了艷麗的鬼。龍燈、舞獅、高蹺、花船隨處可見，其熱鬧繁華堪比人間春節。因此，在這壹夜，人們的靈魂經不起冥界的誘惑，紛紛前往鬼市遊玩。他們中的壹些人在街上遊蕩，觀看燈光和戲劇。有的在飯店、茶館喝酒、聽音樂；壹些人借此機會拜訪從未謀面的祖先。
黎明雞鳴，鬼市關門，大部分遊魂心滿意足地回到身體裏。少數遊魂樂而忘返，故留在陰間。第二天，死人中有哭聲。我們請和尚道士念經，畫符，為那些靈魂不在的親人招魂。親人撕心裂肺的哭喊聲和和尚道士的經書能帶回壹些不貪玩的遊魂，有些貪玩的會在肉體腐爛七天後漸漸遠去。
因此，農歷三月初三成為地球上恐怖和焦慮的壹天，被稱為“鬼節”。不管人們多麽害怕，每年3月3日的“鬼節”仍然照常到來。在“鬼節”前夕，人們蜂擁到寺廟燒香磕頭，祈求神靈和菩薩的保佑。人間濃香沖觀音菩薩蓮花座。
觀音捏捏手指，想通了人間燒香的原因。壹天晚上，她給壹個老婆婆做了壹個夢:“我是南海觀音菩薩，知道人間有難，特來救妳。我會給妳壹株曹憲，用它來做粑粑，並在三月三日安全保存它。”奶奶醒來的時候，手裏真的拿著壹片綠草。她仔細壹看，像是長在地裏的黃花蒿。她給村民們講了觀音菩薩給草的夢，大家都很高興。他們去地裏摘黃花蒿，磨面條做粑粑。
說也奇怪，三月三吃了艾草粑粑的人都平安度過了“鬼節”。這個消息很快傳遍了全國。每年的三月三前夕，姑娘們和婦女們成群結隊地來到山野裏為巴巴采摘青蒿。直到現在，舒城、霍山壹帶的人們還有三月三吃艾草粑粑的習俗。
三月三鬼下山的習俗
農歷三月初三，俗雲:“三月三，鬼門關。”群眾迷信鬼神，認為野外磷光是“鬼火”。3月3日晚，壹些年輕人壹起去野外看《鬼火》。這壹天禁止孩子出門，怕“撞鬼”在安徽淮北這壹天吃爆米花被稱為“炸鬼眼”。有些地區把白桿子摘下來搗碎，去掉苦味的汁液，用面粉做成桿子，說吃了可以“藏魂”。皖西農村當晚都很早關門關燈睡覺，生怕“鬼火”進屋，害了壹家人的生活和疾病。
舊時河南南部的新縣、光山壹帶，傳說三月三是“黑社會”派小判抓人的時候。晚上出門很危險，所以人們晚上壹般不出門。每當夜幕降臨，家家戶戶都會放鞭炮驅邪驅鬼，以求平安。同時會在各家門口放壹些大蒜，以示“小屁孩的判斷力”和“算了，抓不到人就回去”。晚上睡覺的時候要把鞋子倒過來放，這樣孩子會誤以為沒人在就走開了。當晚十二點過後，壹些不怕鬼的民間“傻冒失鬼”悄悄起床，三五成群地到田間看“鬼火”，俗稱“看燈”，通過所見“鬼火”的數量推測村子的生死。