原來，馬頤武大學時的女朋友後來被馬強行帶走，於是他和哥哥結下了不可磨滅的恩怨。做了他的工作後，馬頤武給馬寫了壹封投降書。不料，馬回信說，他已派人與解放軍談判，決定投降。某部團長孫帶著馬毅武和壹個排投降。沒想到，馬竟然是假裝投降的。所有這些解放軍都成了俘虜，被帶到蒙恬山，這成了馬阻止解放軍進攻山的擋箭牌。長期受到懷疑的馬頤武，在自願隨追文怡去蒙恬山當俘虜後，因假投降而被懷疑為間諜。馬頤武上山後，遇到了她朝思暮想的大學戀人宋，如今已成了大嫂，並育有壹子馬曉雯。馬想放馬下山，但馬頤武知道，馬的假投降是他自己造成的。如果他下山，他跟組織說不清楚。同時，他也不能丟下被俘的戰友，獨自下山。馬認為，馬頤武不肯下山是為了宋。兄弟倆第壹次深夜獨處，激起了馬頤武對哥哥老婆的仇恨。正當他準備痛打馬壹頓時，馬掏出槍來，抓住了他的弟弟。這時，以閃電般的速度停在了宋的中間。馬文怡知道他的弟弟恨他，所以他把槍給了馬頤武殺死自己。壹是可以結束仇恨，二是可以打消解放軍懷疑他是內奸的嫌疑。但馬頤武認為槍裏沒有子彈。馬從槍膛裏取出壹顆子彈，告訴哥哥，這是哥哥十五年前從西康藏民手裏買的子彈。是1935。馬的父親和宋的父親有深仇大恨。為了救他的父親，馬讓他的兄弟買了壹把駁殼槍和二十發子彈，但是因為駁殼槍很滑，二十發子彈只剩下壹發。這顆子彈在過去的十五年裏圍繞著和馬氏兄弟的命運出現過多次，而每壹次它的出現，都會加劇和馬氏兄弟之間的仇恨。
馬的假投降，使人民解放軍加快了包圍天蒙山國民黨軍的軍事準備。只有梅大水對馬毅武的投降還是抱有期待的，因為他深深知道，自己戰鬥多年的戰士們，勝利後都夢想著回家看看親人，川西的老人們也在盼望著自己在山裏為國民黨打仗的兒子回來幫家裏種地。如果蒙恬山遭到強攻，雙方都會有大量的人死於這場殘酷的戰鬥。梅大水試圖通知馬毅武，他願意做馬毅武的入黨介紹人。於是，馬頤武在大山裏忍受著感情上的痛苦，拋棄個人恩怨，做著哥哥的投降工作。臺省派往蒙恬山的特派記者毛大華，看到馬頤武對蒙恬山的威脅，想盡壹切辦法破壞馬頤武的投降。馬文怡最看重他的兒子馬孝文。當馬曉文因淋雨發燒患肺炎生命垂危時，馬要求臺灣省為他空投急救藥品青黴素油，飛機卻給他送來了川西決戰的命令和壹箱箱彈藥。著急的馬想用梅大水換解放軍俘虜，換盤尼西林油。梅大水說* * *不會做交換。但為了救馬曉文，解放軍同意無條件送藥品和醫生上山。為了阻止解放軍送藥，毛大華命令沿路的國民黨土匪攔截送藥小分隊，打死打傷多人。危急時刻，梅大水釋放了被我軍扣押審查的馬毅武。馬頤武終於把被十名解放軍戰士的鮮血染紅的西林油送到了蒙恬山，從死神手中救出了馬曉文。為了阻止馬率183師向人民解放軍投降，毛大華決心獨自炸毀梅大水指揮所，制造馬再次假裝投降的假象，促使其在馬解放前投降前向發起總攻。就在這千鈞壹發之際，馬毅武用從未發射過的子彈引爆了毛大華身上的炸藥，壹群白鳥在爆炸中飛了起來。