就因為他不小心打死了薛家的狗，顯示了他深不可測的武功，頓時讓薛師傅對這個曾經被閑漢欺負過的中年乞丐肅然起敬。後來，這位來自吳唐門的年輕弟子壹出場就大顯身手，但壹見到任久忠，馬上拿著晚輩的禮物向他跪拜，並聆聽他的教誨，讓人覺得這個中年乞丐真的很有來頭。
武當掌門玄壹昌為他拿出珍貴的煉丹藥酒，明教教主盛崇基為他殺死了不敬他的齊新和紀明兩位法王。從這裏可以看出九重在江湖上的地位是極其受人尊敬的，他確實是壹個不壹般的人物。
但這樣壹個叱咤風雲的人，背後卻有著令人心酸的過去。他在壹個破廟裏遇到壹個離家去找親戚的老婆婆，看著燭光下老婆婆穿針引線，女孩在懷裏笑的溫馨壹幕，男人卻淚流滿面。面對老婆婆的照顧，任久忠簡單的話語掩飾不住內心的失落和心痛。他想到他的父母，他的妻子和孩子，以及他與親人22年的分離。但他回不了家，他有壹個空空的誌向，卻無法實現。所有這些犧牲，都只是為了他的堅持。多可憐的人啊！那壹刻我覺得，再堅強的男人，也是脆弱的。只是為了不讓他的親人擔心，他們默默的把所有的委屈都藏在心裏，可是那份悲傷又有多少人知道呢？
老婆婆和任久忠聊起了往事，聊起了從軍多年未歸的兒子。話裏有壹絲責備，但更多的是對兒子的關心。這種描寫的背後，揭示了當時人民生活的艱難困苦。明太祖朱迪晚年喜出望外，征服太多。我不知道有多少男人在他父母崩潰之前，在外國埋骨難表孝心。這沈重的談話使這個暴風雨之夜更加黑暗和陰郁。
任久忠坐在門廊裏和小女孩聊天。他忍不住說起了過去，說起了他最在乎的，放不下的俠義精神。“什麽是騎士精神？它也穿衣服嗎？”小女孩無意的提問，勾起了任久忠的深思。表面上的光鮮亮麗，其實並不是真正的“俠客”。“俠客”是壹種單純和純真，是壹種執著的道德觀念，是珍藏在心底的美好感覺。如果把這些換成人情世故、勾心鬥角、名利雙收，那還配當“俠客”，比官場還不如。但是，放眼整個武林，江湖上真的有這麽幹凈的地方嗎？
任九忠曾經動搖過，在猶豫和失望中哭過自己。但是，每當他想起自己肩負的沈重使命，想起古往今來的有誌之士，就覺得自己被迫拋棄家庭，流落街頭，也是值得的。於是，他握緊了驕傲的劍，堅定了堅持到底的信念。“俠”雖然不需要華麗的陪襯，但也絕不允許任何人赤裸裸地剝去俠義的尊嚴，徹底湮滅俠義的光輝，成為朝廷統治下欺壓百姓的工具。當他淪落為乞丐時，看到連土霸薛老爺都能稱王為福，而勞動群眾卻在這樣的環境下沈默不語，更激起了他的俠義豪情。他想維護弱勢群體的利益，維護正義，斬斷邪惡的靈魂，喚醒人們的良知。也許這壹切對於壹個身無分文的乞丐來說都是天方夜譚，但他不放棄。他深信，無論環境多麽惡劣，都無法扼殺俠客心中的正義。
送走老婆婆和姑娘後，任久忠迎接了大宗師敖景雲的挑戰。他們壹見如故，談文學，談武俠，談得還挺投機，說的都是至理名言。比如妳執著於學習武術，就很難看到武術的真諦。如果在繼承的基礎上突破提高，就能達到狂傲的境界。他們在談到年輕時花街和柳巷的戀情時，感慨萬千，無盡的灑脫，無盡的放縱，年輕真好，雖然很多道理要等到年紀大了才能完全明白。“漂亮，漂亮，像夢壹樣的春風。溫柔百倍，勾勒情懷，笑傲古今兒女。白喝了酒，很難醉出豪氣。為浪漫的愛情感到惋惜，卻又感到無奈。風華稍縱即逝，親情如雲，浮生亦是壹種浪費。千回百轉，對知音的懷念，對莫道元的深情。乘龍總有壹天會引來鳳凰，鳳凰將會深感虧欠！”這難道不是任九忠前半生和後半生最真實的寫照嗎？
不得不說，敖景雲是壹個很有意思的人。作者雖然用的筆墨很少，但也掩蓋不了這個人的光彩。破廟裏和任九忠的決鬥，花街和柳巷裏的青春八卦，對名利虛浮追求的鄙視，都說明此人灑脫。雖然名聲不錯，但很少在江湖上露面。他和任九忠見面的時候，沒有那壹套虛偽客氣的說辭。他蔑視權威，但並不傲慢。不得不佩服這種性格。真的很可愛！“我要是不能抓住冠軍躲在天上就好了！”敖景雲發自內心的吶喊，既是對沒能保護好俠義的惋惜、怨恨和自責，也是對他人表現出惻隱之心的強烈責任感。難怪他連任後能被引為終身知己。但即使是敖景雲這樣的武林英雄，也認為任九的重要守護太重，會招致殺身之禍。現在任九勇得罪了那個惹不起的人，就踏上了壹條不歸路。他能走多遠？
還是在這座破廟裏，任久忠從他侄子的口中得知，他的弟弟因為牽涉其中，已經被政府逮捕拷打。他怒不可遏，惹不起的人神通廣大，要冒極大的風險去搏！他剛要出門，就遇到了以前的紅顏知己。那是壹個很漂亮的女人，我為她感到可惜，但任九忠忍心斷言拒絕她的溫柔？時間仿佛回到了過去。面對那個美好而溫柔的夢，任久忠還會在戀愛中瘋狂嗎？只是夢想已經不屬於他了，他的妻兒還過著禁錮的生活。他的生命可能不會很快屬於他。他還能起來嗎？但是，如果把任九忠寫成壹個非人的角色，他還會是活在讀者心中的光輝形象嗎？所以，“如果不是幸運機會的永恒戰術，誰能放棄仙女呢？”如果有來生，九歌會是壹個溫柔的愛人，只會陪在妳身邊。”把任久忠的那種絕望和分離表現得淋漓盡致。這個近乎完美的男人不僅征服了癡情女人的心，也讓讀者落淚。
看著弟弟慘死在禦鷹犬手裏，這個硬漢再也無法抵抗內心的痛苦，抱著弟弟的屍體痛哭，泣血傷神。即便如此，面對朝廷派來的殺手，可能有殺手殺了自己的弟弟，但他不想再殺了他們，讓他們活著。甚至在鬼王抓了這些人之後，他還要求鬼王的盛崇基放了他們。這種不欺軟怕硬，完全把個人恩怨放在壹邊，體現了他作為壹個俠客的寬廣胸懷，他幾乎做到了壹個完美俠客應有的高尚品格。
此時的武林勢力已經分為兩派，壹派是以少林、武當為首的忠於王權的鴿派，壹派是以明教、蓮教為主的抗拒朝廷的鷹派。自從任九忠的身份曝光後，兩派的人都找到了任九忠，希望利用他的名義把武林的影響力納入自己的體系。這個時候，任九忠的選擇將對整個武林起到至關重要的作用。然而此時的任九忠早已淡泊名利。他看重的是最本質的“騎士精神”。在他眼裏，那些華而不實的虛榮利益早已化為壹堆塵埃。這個衣衫襤褸的邋遢男人有壹顆金子般閃亮的心。應該說，任久忠此時是非常孤獨的。放眼整個武林，朋友難找，遇到的人都被名利束縛。騎士精神在這個時代已經不知不覺地喪失了。如何拯救這個沒落的武林，如何振興已經枯竭的俠義，成了任九忠的使命。帶著這個使命，他將向明朝最高統治者宣戰。也許從壹開始，他就知道死亡註定會與他相遇，但他並不害怕。
明朝中後期的宦官獨裁敗壞了朝紀，武宗時的劉瑾、熙宗時的魏忠賢等宦官更是流毒，招來千古罵名。馬歌在文章中將宦官稱為“宦官”宦官“閹人”，並以極大的諷刺性描述了他們的長相，表達了他對這壹時期宦官的痛恨，悲憫之情油然而生。
面對這個喜怒無常的獨裁者朱迪，任久忠沒有表現出絲毫的奴性。相反，他四次質問朱迪為什麽他違背了諾言。朱迪幾次試圖改變話題，但任久忠據理力爭，堅持要求朱迪做出解釋。朱迪首先用老交情說服了他。看到任久忠絲毫不改初衷，不禁勃然大怒。他搬出了國王的身份，想讓他臣服於王權。就這樣，他以前的朋友徹底決裂，成了水火不容。
過去，當朱迪是燕王時，下士李習安結交了許多朋友。作為整個武林的盟主，任九忠自然成了他拉攏的首要對象。但是燕國的前朝太子已經是壹國之君了，在國內也是鳳毛麟角。因為生了側妃，所以壹直很後悔，所以總覺得有成千上萬雙垂涎的眼睛在盯著他的寶座。他的偶像朱元璋是個野人英雄，靠綠林中人得天下。為了防患於未然，他絕不允許江湖勢力變大，只有將江湖命運緊緊握在手中，他才能心安理得。
任九忠知道，江湖命運壹旦交了，俠義必將滅亡，這個世界上沒有壹片凈土可以伸張正義，可以為黑暗寂寞的夜晚點亮壹盞燈。他的“為君子，為民以誠”的願望將徹底破滅，勞動群眾永無翻身之日。個人利益總是很小的。任九忠可以為了俠義而放棄溫柔富貴的夢想，甚至告別親人。他沒有遺憾。他從不為自己謀取什麽，即使郭靖這種“偉人，報國為民”的巨人，也對任九忠的俠義之心佩服三分。
而朱迪雖然已是垂暮之年，自靖南之戰以來已在人間22年，但此時他已經被貪欲困擾到了走火入魔的地步。他要做秦始皇的霸主，對歷代都有恩。在他死前，他希望這個世界上的壹切都屬於他自己，甚至在他死後，這個世界將永久屬於朱的後代，並由他的後代控制，這樣大明山才會萬古長青。只要是不利於他統治的，壹律殺無赦。應該說，此時的他已經完全成為了權力的奴隸，為了這個小集體的利益，他可以不擇手段。他想讓任九忠把整個武林的命運掌握在自己手裏。被拒絕後，威脅他以家人的安全離開江湖。甚至在明知自己的生命不會長久的情況下，他甚至背叛了自己的信仰，迫使任久忠再次放下他所守護的東西。