經絡系統分布於人體各處，具有激活氣血、反映疾病的功能。因此，經絡理論是我國傳統醫學臨床辨證論治的主要依據。
經絡是經絡的總稱，是人體聯系、運化、傳導的系統。經絡，有路徑之意，貫穿上下，溝通內外，是經絡系統的主幹；絡，意為網絡，是經脈的分支，比經脈小，縱橫交錯，遍布全身。《靈樞脈度》說:“經絡為內，分支、橫為絡，另絡為太陽。”
經絡在內屬於臟腑，在外屬於四肢的絡，溝通臟腑與體表，把人體的臟腑與器官連接成壹個有機的整體；以此來促進氣血，滋養陰陽，使人體各部分的功能活動保持協調和相對平衡。針灸臨床治療中的辨證與歸經、循經取穴、針刺補瀉等。都是基於經絡理論。《靈舒靜別》說:“嫁於十二經脈者，人生，病成，人醫，病起，學起，工止。”解釋經絡在生理、病理、診斷和治療中的意義。
經絡學說是研究人體經絡系統的循環分布、生理功能、病理變化及其與臟腑關系的理論。多年來壹直指導著中醫各個分支的診斷和治療，尤其是針灸。
經絡理論是我國勞動人民經過長期的醫療實踐和不斷的觀察總結而逐漸形成的。據文獻分析，其形成途徑有:①觀察“針感”及其他傳導:針刺時產生酸、麻、重、腫，常沿壹定路線傳至遠端；②腧穴療效總結:適應癥相近的腧穴往往有規律地排列成壹條路線；③體表病理現象推斷:當某壹器官發生病變時，體表相應部位可出現壓痛、結節、皮疹、色變等現象，這也是發現經絡系統的途徑之壹；④解剖學，生理知識的啟發:古代醫家通過解剖學在壹定程度上了解了內臟器官的位置、形態和某些生理功能，觀察到人體內分布著許多管狀和索狀結構，並與四肢相連，觀察到壹些血管中有血液流動的現象。
脈診(脈診之壹)是四診的核心技術，是中醫從業者必須掌握的。其余的診斷方法用於驗證脈診。這就是所謂的“脈象互證”，也就是說，只把把脈就能看病，而用其他三診就不能準確看病。脈診的功能和作用已經被千百年來中醫的社會實踐嚴格驗證，人們壹直在利用脈診技術診斷疾病。中醫的把脈方法是:用中三指分別定位於寸、關、赤三部，依次測浮、中、沈三部脈象，單手測九三部脈象，雙手測十八六部脈象，測“晚數盛衰”脈象28次。二十八脈象充分反映了經絡的陰陽五行和六氣及其來源。所以根據六脈情況，妳就可以看病，開藥，就可以知道妳得了什麽病，在什麽地方，癥狀，病因，治療方法，預後，用什麽藥等等。中醫脈診技術提供了壹種測量經絡六氣(二十八脈)信息的方法，是現有中西醫中最全面的診斷技術，可以診斷病氣等所有生命信息。根據脈診理論，古人還發明了“掛絲診脈”的方法比如:“左手寸脈測強而緊，心虛而苦惱；脈象澀緩，汗出麻木；腳上脈沈，小便赤，大便帶血。右手脈浮滑，內結閉經；閉脈晚而終，居家飲酒；足數脈堅，倦滿虛寒。基於以上六種脈象，我們可以知道，這是壹種因驚恐不安而引起的進食和睡眠的嚴重情況。按中醫理論方服藥後，隔夜吃的病根(粽子膿血積腹三年)，患了壹場大病三年就會立即痊愈”(如見易學科普名著《西遊記》第68-69回)。所有的生命活動和生命現象都是由經絡中的六氣形成的。知道六氣的信息，就是知道六氣引起的現象，知道所有的生命信息，包括身體和意識信息。幾千年來，中醫壹直是用手指把脈，靠的是醫生的感覺和經驗。如何認識脈象，非常主觀抽象，難以理解和學習。而且由於手指的靈敏度無法感知脈搏的細微變化，因此無法理解意識活動等信息。
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