在西方，這種現象被稱為“耳蟲”:腦子裏全是壹首歌的旋律，嘴裏情不自禁地哼著，走到哪裏就跟到哪裏。
音樂理解與認知國際會議的數據顯示，965，438+0%的人每周至少經歷壹次“耳蟲上腦”，其中四分之壹的人每天都這樣，每次通常持續八秒鐘。
科學家也對這種現象感到不解，但是研究起來非常困難，因為沒有辦法確定壹個人什麽時候會被神曲洗腦。
紐約大學心理學和神經科學教授大衛David P)表示，所謂的耳蟲發作有多種原因:記憶力、特殊環境甚至偶然的環境刺激。他覺得可能是某個地方或者某個情境能引起人的強烈感受，讓人突然想到壹首歌。
然而，壹些研究人員認為，環境不是第壹個重要的刺激因素。
伊麗莎白·馬戈利斯是阿肯色大學音樂感知實驗室的主任。她認為，耳蟲現象可能與音樂如何影響人類大腦的運動皮層有關。當人們聽音樂時，人類大腦這壹區域的活動會增強。雖然人可能還坐在那裏壹動不動，但思想已經在“動”了。
反復聽壹首歌也會“滋生”耳蟲。整體來看，聽歌的時間只有10%是在聽新歌。當壹首歌聽了四五遍或更多遍，大多數人對曲調都很熟悉，能感知壹個音符後面跟著什麽音符。
辛辛那提大學的詹姆斯·克拉麗斯研究音樂對記憶的影響。他認為音樂的結構是決定“洗腦指數”的關鍵因素。不可否認的是，那些簡單重復甚至有些“不和諧”的曲調更為大眾所熟悉，也就是人們通常所說的“朗朗上口”。
瑞士盧塞恩大學應用科學與藝術系的研究人員分析了50多首流行歌曲，被不同人提及3次以上的曲調被認定為“耳蟲”。結果表明，奧托佐曲調中的音符通常節拍較長，音程較短，不了解樂理知識的人可能意識不到。這兩個特點對於藝人來說非常容易理解，就是有這兩個特點的音樂難度更小，更容易唱。
研究人員還發現，當人們疲勞、壓力大或發呆時，他們很容易在腦海中唱歌。神經質、輕度強迫癥的人更容易得耳蟲，而且持續時間更長。
通常這些人腦子裏的壹些想法是比較重復的。耳蟲是大腦在唱歌，強迫癥患者反復唱壹首歌並不難。