吃空餉起源於明朝，指的是向軍隊謊稱“餉”的行為。新中國後，“吃空餉”擴展到了機關事業單位。
當前的“空餉”是指機關事業單位職工不辦事，違規領取工資、津貼、補貼，單位違規繳納社會保險費；退休人員、財政或社保機構違規領取工資、津貼、補貼、補貼、退休費、退休生活費或養老金。主要講包括單位“吃空餉”和個人“吃空餉”兩種情況。
用老百姓的話說，單位“吃空餉”，就是這些機構和單位隱瞞事實，虛報人員，騙取財政資金。個人“吃空餉”就是不值班，不值班就請“長假”拿工資；多個兼職，處處受益；騙取報酬...
舉兩個小例子:
福建省閩清縣紀委近日查處了壹起案件。該縣東橋鎮中心衛生院醫生林因公離崗，到廣州出差。東橋鎮中心衛生院未上報，虛假編制此人工資表，騙取政府撥付的工資資金達7萬元，用於日常開支和社保費用。
浙江省永康市壹名50歲的初中老師，27歲因病請假，壹請就是23年。多年來，學校壹直以老師的名義領工資。
以上兩種情況屬於單位吃空餉的情況。以下案例屬於個人吃空餉的情況:
2019 12，山西省貿易學校會計劉，調入太原市第二十九中學任文員。但入校後未能如期轉到會計崗位，又因學校老會計返崗，被迫只能留在辦事員崗位“吃空餉”。
劉自己說，三年沒上班，工資卡上每個月還是領政府發的工資，也從3000元漲到了7000元。
事實上，吃空餉現象在企業中並不少見，不僅有上述案例中利用離職員工身份領取工資的形式，還有虛報、編造不存在員工的形式；工作時間也多；修改假期情況等。冒領工資，獲取不義之財等。
那為什麽會出現吃空餉的情況呢？有三個具體原因:
停薪留職已經存在壹段時間了。過去，許多官員停薪留職，導致職位空缺。說是停薪留職，但是很多單位並沒有真的停，導致空餉。政府的編制不透明，壹個單位有多少人在職，多少人領工資，都沒有具體數字，外人更難知道。吃空餉現象沒有有效的控制措施，長期無人追究，導致吃空餉現象嚴重。有時候即使查出來，也沒有固定的處罰措施，有的只是記過，對責任人沒有太大影響，所以無所謂。總之，“空餉”現象會對事業單位的正常運轉產生不良影響。員工的工作量應該和ta收到的工資福利成正比。
如果員工沒有實際工作量，就會導致單位的工作效率下降，甚至會出現工作混亂的問題。因此，建議在清理“吃空餉”現象的同時，也要建立和完善相關制度，要重拳出擊，追究“吃空餉”的責任。只有從根源上解決問題，才能達到預期的效果。