三元二十八宿中的二十八宿四象

二十八個小屋按上表中的順序分為四組，每組七個小屋，配以四個方塊、四種顏色、四種動物形象，稱為四象或四地。它們之間的對應關系如下:東方黑龍(或青龍)，青色；北玄武(即龜蛇)，黑；西部白虎，白色；南方朱雀(或朱雀)，紅色。

二十八宿配四個方位，是根據古代春分前後的晨昏天象。此時是朱鳥在南住七夜，黑龍在東住七夜，玄武在北住七夜，白虎在西住七夜。四種顏色的搭配與古代五行學說有關。至於龍、龜、蛇、虎、鳥搭配的由來，壹種觀點認為與原始部落的圖騰有關；還有壹種理論認為，可能與這些星座在無意識時所表現出來的季節特征有關。比如南方的七夜是春天，鳥可以看作是春天的象征等等。

1978年夏，湖北省睢縣發掘了壹座戰國初年(可追溯到公元前五世紀)的古墓，其中有壹個漆箱蓋，上面寫著28巴蘇的名字和相應的青龍、白虎圖像。這不僅將文獻記載二十八宿出現的時間提前了，也證實了四象配二十八宿的起源也很早。