隨著巨大的水車和虹橋的出現，人們的活動逐漸豐富，房屋和街道壹字排開，擁擠的人群和五行八工的細致描寫，使畫面達到頂峰；隨著畫面上汴河的消失，整卷進入了城市的繁華街道，但畫面所表達的情緒已經逐漸趨於穩定和安靜，進入城門不久，整卷戛然而止。
畫卷就像壹部優美的交響樂，跌宕起伏，動靜結合，悠長而不多余，其實是作者長期深入生活，最終以筆墨形成的藝術結晶。這幅圖最珍貴的地方在於，它詳細記錄了當時的真實感受，與大部分文獻記錄壹致。
明代李東陽在《清明上河圖》中寫道:“所謂人與事，不勝枚舉。但筆法簡單，立意傳神，其特殊造型深藏不露，精確到後面，卻不是其改錯的時候。杜少陵所謂的‘無怨無悔’想起來很難長久。”
張擇端的《清明上河圖》以其異常豐富的內容、高度的歷史真實性和極其生動的藝術表現，成為中國古代繪畫史上具有不朽意義的傑出作品。
作者對城市社會生活的豐富知識和深入具體的觀察有著深刻的感受和非常廣泛準確的了解，尤其是不被普通“專家和高雅人士”所重視的“普通人和小人物”的生活。作者飽滿的創作熱情，執著的努力，認真的創作態度，豐富的藝術想象力，細致的藝術表現手法，都在繪畫史上具有典範意義。