鬼谷子之所以被視為兵家鼻祖，是因為戰國時期有兩個傑出的弟子，蘇秦和張儀(見《戰國策》)。另外，孫臏和龐涓也是弟子(見《孫龐演義》)。
民間還有壹個傳說，鬼谷子是命理學家的始祖。
鬼谷子對招徒弟並不挑剔，但是每個人都可以學，學其他技能的人也只是學他的壹部分，而不是全部。
鬼谷子的名字叫王禪，又名王旭。他是戰國時期的壹位愛國人士。他擅長養生，縱橫技擊，精通兵法，武功，專講八卦。他寫了14本流傳下來的鬼谷子藝術書籍，被稱為王禪的老祖。
鬼谷子常年隱居在雲蒙山，並在此傳授藝術。他的弟子有:孫臏、龐涓、蘇秦、張儀、毛遂、徐福、甘茂、司馬錯、樂毅、範雎、蔡澤、鄒忌、李詩琪、蒯通、黃氏、李牧、廖偉、李斯等。李悝死後，商鞅也師從鬼谷子。
鬼谷子從衣食住行、醫療、理財、治國方略、外交外交、軍事謀略、武器發明、天文地理、神算、健康教育等等，可以說是登峰造極！！
鬼谷子據說是壹個為了自己而笑對世界的人。也可以說是壹個很難控制的人。他的書很少流傳，大多是抄襲和翻譯的。煉銅煉鐵，鎢鐵鑄劍，念念不忘，均貧富，他是中國歷史上第壹個使用空氣動力的人，比如熱氣球！！
在鬼谷子的弟子中，徐福排在孫臏、龐涓、蘇秦、張儀和毛遂之後。孫臏和龐涓學的是兵法，也懂武功和奇聞八卦。他們在秦始皇的曾祖父秦孝公的時代玩過。
張儀和蘇秦的專業是縱橫藝術(遊說，外交)。他們在秦惠王時代和秦始皇曾祖父趙浩棋時代出山後僅1年就去世了。
毛遂和徐福是鬼谷子先生的已故弟子。
毛遂在秦始皇的父親項莊王(呂不韋當政)時代就玩過，曾經在加入楚王王維聯盟的時候自告奮勇要劫持楚王。
徐福是鬼谷子先生的關門弟子。學學辟谷、氣功、修仙，還會武功。他出山的時候，正是秦始皇登基前後李四遊玩的時間。
鬼谷子先生的弟子大約在公元前280年到公元前230年出山，時間跨度為40到50年。