陽關因位於玉門關以南，故名陽關。漢武帝時期，河西有四郡兩關，陽關是兩關之壹。陽關作為西域的咽喉門戶，也是絲綢之路南道的重要關隘，是古代兵家必爭之地。
西漢為了抵禦匈奴，在河西走廊設置了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，同時設置了玉門關、陽關兩個關隘。
據考古學家考證，陽關在當時占據著“壹人守之，萬人不能逼之”的地理優勢，所以理所當然地被設置為駐軍的軍事基地。
陽關在古代是壹個綠洲盆地，水資源豐富，土地肥沃，兩三千年前就有發達的燒溝文化。後來河道幹涸，淤塞，逐漸被風沙掩埋，隋唐時被廢棄。
過去在陽關、玉門關以西稱為西域。壹出門就是壹片茫茫沙海，壹片荒涼戈壁。當妳離開這裏，妳要遠行，所以詩裏會寫“西出陽關無理由”來表達妳的告別。
目前陽關已被黃沙侵蝕嚴重，已列入遺址保護範圍。陽關遺址的古風俗、古城、古道、長城、古墓、古水源等極具研究和觀賞價值。