先看小表盤。小表盤的量程為15分鐘，分度值為30秒。前半部分代表0-30秒，後半部分代表31-60秒。前半段對應的大表盤讀數為黑色數字2-4-6-8-10-12-14-16-18-20-22-24-26-28-30。
後半部分的讀數對應紅色數字31-33-35-37-39-41-43-45-47-49-51-53-55-57-59。大表盤的分度值是0.1秒。
以下圖中的秒表為例。小表盤的數值在1-2之間，處於後半區間，所以讀為1。因為小表盤上的指針指向1-2的後半部分，所以大表盤上的紅色數字讀出來是39.8秒。將兩個讀數相加:1分39.8秒。
秒表的組成:
它是通過利用擺的等時性控制指針的轉動來計時的。它的正面是壹個大表盤，上面是壹個小表盤。秒針沿著大表盤旋轉，分針沿著小表盤旋轉。分針和秒針指示的時間總和是測量的時間間隔。手表正上方有壹個表把，上面有壹個按鈕。轉動按鈕並上緊發條。這是秒表移動的動力。
用拇指按下按鈕，秒表將開始計時；再次按下按鈕，秒表停止走動，開始讀數；再按壹次，秒表歸零，準備下壹次。
註意:使用這種機械秒表時，必須完成本程序後才能進行下壹次計時。這種手表停了就不能再啟動秒表了。為了解決這個問題，有些秒表在表柄的左側裝有壹個按鈕。當手表移動時，向上推這個按鈕，手表就停了。向下推，也就是繼續積累時機。
秒表的精度壹般為0.1~0.2秒，計時誤差主要由手表的啟停不準引起。秒表使用前不要上得太緊，以免壞了。使用後，您應該啟動手表，使彈簧完全釋放。不同型號的秒表，分針和秒針每轉壹圈所計數的時間可能會有所不同，使用時要註意。