地處中國西北內陸的西北地區，面積遼闊，幹旱缺水，沙漠廣布，沙塵暴多，生態脆弱，人口稀少，資源豐富，開發難度大，國際邊境線長，邊貿有利。
地理環境
西部地區的地形包括天山、阿爾金山、祁連山、昆侖山、阿爾泰山、河西走廊、準噶爾盆地、塔裏木盆地、塔克拉瑪幹沙漠、吐魯番盆地等山地、盆地、沙漠、戈壁。從東到西，西部地區的自然景觀可分為黃土高原、戈壁灘、荒漠草原和戈壁沙漠。
中國陸地氣象地理壹級區劃中的西北地區包括陜西、甘肅、青海、寧夏。我國西北地區深入內陸，遠離大海，高原和山地的高地勢阻擋了濕潤的氣流，導致該地區降水稀少，氣候幹旱，形成了廣闊的沙漠和戈壁灘景觀。