在《淮安縣誌》中，對馬溪口村的名稱是這樣描述的:“馬溪口位於渡口堡西北10.7公裏處。建於明代，因建立馬市而得名。是明清時期的重要關隘，曾由乾宗駐守。”
馬市，顧名思義，就是以馬為主要交換交易主體的市場。在長城防禦體系中加入商業元素，被很多歷史學家認為是民族和諧、共同發展的象征。的確，它曾經給長城這片土地帶來了發達的商業和財富，長城內外貿易蓬勃發展。長城外的馬匹等畜牧產品通過馬市進入內地，北京的達官貴人可以充實自己炫耀的資本，南方的富人也增添了壹些精致細膩的皮具來吸引那些華而不實的心腹。而長城盛產的糧食、布匹、茶葉等生活物資，也是通過馬市才能到達塞外的極寒之地。直到今天，麻石口村的長輩們還能回憶起幾十年前這裏輝煌的交易場面。很多長城外的長輩至今還保留著委托人到長城內的山西、河北購買生活用品的習俗。但是，當明朝的最高決策者決定在長城管鮑開設壹個馬市的時候，他們的心裏恐怕不會有太多的商業敏感。會上，對意見有爭議。有大臣直言這是“喪權辱國”，不僅沒有必要，甚至是“弄巧成拙”，因為“互市之馬，足我軍之用，夫已媾和，何戰之有。馬會怎麽做？”而且他也願意損壞他的壯馬給我...“可見，當時馬市的出現大多是無奈之舉。(未完待續)