三毛是我送給全國小朋友的禮物。希望三毛不斷給愛他的讀者講新的故事，成為永遠長不大的孩子的夥伴。“張樂平先生在寫《三毛墮落》的時候曾經這樣說過。這樣壹個永遠長不大的夥伴，逗樂了孩子，感動了少年，也警醒了大人。救煙卡的故事，讓所有人思考到永遠。
張樂平，1910出生在浙江省的壹個小縣城。張樂平有兩個哥哥，但壹家人的生計全靠父親的教導和微薄的工資。張樂平童年的物質生活不是很富裕，但張樂平的母親是壹個擅長刺繡和剪紙的女人。媽媽做的藝術品也讓張樂平對藝術產生了興趣。
或許是因為母親的藝術基因，張樂平漸漸學會了很多藝術學問。雖然家裏買不起筆和紙，但張樂平還是努力突破條件，練習畫畫。這令人震驚的壹幕，讓可憐的畫家有壹段時間感到極度悲傷，卻又無能為力。他不能為他的三個孩子提供物質幫助，因為他沒有時間照顧自己。他帶著遺憾回到張樂平家，度過了漫長的壹夜。
三毛流浪的原型悲慘地死在路邊。作者壹邊寫壹邊咳血痛哭，堅持第二天早上寫完。再次路過巷子的張樂平只看到壹個流浪兒童，另外兩個都蓋著草席，只剩下兩雙凍得發青的腳。生命隨著這兩個流浪者而終結。張樂平突然淚流滿面，悲痛襲腦。他當即決定畫三毛流浪的故事。這些孩子是三毛的原型。然後就是三毛在母親被外國轟炸機炸死，祖父被士兵打死後，獨自在上海流浪的故事。