據古印度書《梨俱吠陀》記載，顏原是古印度神話中管理冥界的天王。後來佛教沿襲了這種說法，把顏稱為管理地獄的魔鬼。根據《詢問地獄》壹書，閻羅王是古印度的毗瑟國王。他生性好戰，從不屈服。當時唯壹能和他對抗的是原國王維托統治的國家，軍隊也很強大。他們打了很多年。但是沒有人能贏。
但皮沙的王光想到了打仗，國家經濟實力逐漸跟不上。最後大戰中，皮沙的軍隊幾乎全軍覆沒。皮·沙王設法殺出重圍，獨自逃走，最後逃到了壹座山頂。他的18個部下聚集了數百萬軍馬，獨自在山上尋找丕·沙王。安慰過後，大眾怒不可遏，面對著差點把他們壹網打盡的維托，對天發誓，他要追隨沙王至死，甚至在他死後，還要在冥界浴血奮戰！
後來，皮·沙王把他們帶到地獄並占領了它。於是沙王成了傳說中的可怕的人，十八個人成了地獄裏的十八個法官，數百萬跟隨他的人成了獄卒。
佛教傳入中國後，隨之而來的是地府之說。後來，這種說法也被民間和中國本土道教所接受。結合中國傳說中的鬼神學說，冥界學說應運而生。冥界觀不屬於道教、佛教或民間傳說，而是屬於三者的結合。
《冥界》說地府有閻，地藏王菩薩，東嶽大帝，幾個神的分工不清，甚至史書記載都有矛盾，但這並不影響謠言和人們的信仰。
自唐末以來，地府中不止壹個閻，而是分成了十個部分，每個部分掌管壹個大殿，成為“閻十殿”。燕國的十大君王分別是秦、楚、宋帝、五官王、閻羅王、邊程、泰山、杜詩。他們各自審判那些被帶到地獄十殿中自己寺廟的鬼魂。因為閻羅王是最著名的，人們認為它在“十大閻羅”中名列第壹。這種說法在明清以後特別流行。
自唐末以來，冥界高手不止壹個，多達十個，各自打理自己的地盤，被外界稱為“冥府十殿”。燕國的十大君王是:秦光王、楚、宋帝、關王、、卞王、泰山王、平王、杜王、車輪王。其中，閻羅王是最有名的，也就是街上人們所說的閻王爺。這種說法最流行的時期是明清時期，謠言比比皆是。
《冥府十殿》
佛教傳入中國以來，帶來了大量的外來文化和許多奇聞異事，為街上的人們在閑暇之余增添了生動的畫面感！所以顏真的是舶來品！