沼澤中生長的植被主要是西藏嵩草、烏蘭苔草、海韭等。，形成壹片草甸。草甸下，水黑濁，淺沒膝，深沒頂。遠遠望去，像是壹片灰綠色的海洋，沒有山丘，沒有樹木，沒有滅絕的飛禽走獸，沒有人煙，沒有村莊，沒有道路，東西南北，壹望無際。人和騾馬在草地上行走，都要踩著草的根部，沿著草地前進。壹不小心陷入泥潭，沒人幫妳，妳會越陷越深，甚至被吞噬。草原地區氣候惡劣，晴空大霧變幻莫測。每年的5月到9月是草原的雨季，這讓本已停滯泥濘的沼澤更加壹望無際。正是在這個季節，紅軍穿過了草原。
1935年8月，中共中央和紅四方面軍司令部領導的右翼軍隊進入草原。行軍隊列分左右兩路，平行前進。左翼是林彪的紅1軍團，先行；其次是中央領導機關、紅軍大學等等。右翼是許、陳昌浩領導的紅30軍和紅4軍。彭率領紅3軍殿後，走的是左翼行軍路線。在進入草原之前，紅軍想盡壹切辦法籌集糧食。青稞脫殼，磨成麥粒，磨成面粉，油炸，就成了幹糧炒面；宰殺馬匹和牦牛，制成肉幹供食用；為了草原的需要，在藏民的帶領下尋找和鑒定野菜；還要準備燒酒、辣椒或者辣椒汁禦寒。盡管我們盡了最大的努力，紅軍籌集的糧食仍然不夠全軍食用。每個人最多帶8到10斤，壹般5到6斤，有的只有3、4斤。食物的匱乏讓紅軍在穿越草原時付出了太多的生命代價。
紅軍過草地的艱難是後人很難感受到的。首先，走路難。壹望無際的草原，到處都是水草、沼澤和泥潭，根本沒有路。人和馬必須在草地上行走，從壹個草地跳到另壹個草地。或者拄著棍子探探深淺，幾個人扶著走。就這樣，壹天下來，我筋疲力盡。穿越草甸有三怕:壹怕沒踩到草甸，陷進泥裏。泥潭壹般都很深。拼命掙紮，就會越陷越深，還沒來得及救就被汙泥吞噬。當年紅軍的時候，經常是壹個人卡住後，另壹個人伸手去拉，用力過猛就會被困住。後來我從經驗中得知，必須慢慢移動身體才能爬起來，或者把綁腿纏在被困戰友的腰上才能爬起來。泥水不僅不能食用，還會浸泡在斷腿斷腳裏，會紅腫甚至潰爛，很難壹下子好起來。第二，我害怕下雨。
草甸難走，下著雨，腳下更軟更滑。如果妳不小心的話，妳會掉下去，掉進泥裏。第三，我害怕過河。草地上的河流很多，有的比有的淺，有的又寬又湍急，如果下雨就更難了。虛弱，又冷又餓，不禁刺激著冰冷的河水。幾乎每次我們過河，哪怕是壹米深的河，都有士兵倒下。黃克誠在回憶錄中說:有壹次，部隊正在涉水過河，突然下起了暴雨。河水暴漲，激流翻滾，許多還在河裏的人被洪水沖走、吞沒。就這樣，無數紅軍戰士死在了草原上。