有人想算命，有人學算命。算命壹開始是壹門簡單的學問，但要學好它就更難了。這種被稱為命運的神秘力量不是每個人都能接觸到的。學點皮毛和小樹枝的可以當算命先生，學樹幹和大樹葉的可以當風水師，但很少有人學樹根。其中最著名最廣為人知的是唐代的袁天罡。
袁天罡學到了算命的精髓，不僅能預測運勢，還能推算人的壽命幾何。但是，這種能力是福是禍，有時候只會徒增煩惱。老話說得好，壹個同伴就像壹只老虎，能伺候老虎的人都不好惹。那些權貴，運氣好的時候當然開心，但是運氣不好或者先接近死亡的話就很難了。袁天剛這壹次見面，只能遮遮掩掩，不分左右，說“天命不可言”。
據說當時有壹個姓李的宰相。壹天，他帶著副手李義府去袁天罡那裏算命。壹進袁，就熱情接待了他們。無論主仆，所用的接待規格都是客人的選擇。朝代的宰相就不用說了，肯定是上賓，那為什麽這個小小的副將也貴為上賓呢？
原來，他們壹進門，袁天剛就看出這壹生非同壹般。在未來，他將能夠成為壹條龍，並上升到頂端。所以李義府的接待也是畢恭畢敬，客客氣氣，如同上賓壹般。李義府對這樣的舉動受寵若驚。這個李義府也是個機智的人。當他看到袁天剛如此反常地對待自己時，他想這其中壹定有原因。於是他板著臉，行為舉止和以前壹樣。
李總理離開副手李義夫後，袁天罡的徒弟莫名其妙地問他，為什麽師父要如此隆重地接待這個人。袁天罡說，這個人的仕途已經到了頂天，總有壹天會升到頂峰，仕途亨通。不過，這個人雖然將來能當很重要的大臣，普通人也不能全部享用，但是他的壽命太小了。
後來，李義府又找了壹個人，讓袁天罡給他算命。袁天剛心裏想著幸福和不幸，不想惹上麻煩。於是他含糊其辭，只說想把大兒子托付給他，讓他照顧。李義府問為什麽，他回答說，孩子是幸運的，只有運氣好的人才能順利成長。李義府機智，隨心所欲，興高采烈。他知道自己有錢又貴。
弗洛伊德知道後，問他的年齡。袁天剛的臉色頓時變了，開始搪塞。李義府見狀心頭壹顫，忙問原因。袁天罡見他逃不掉，便答道，李公運命運附龍鳳，凡人看不長久。他只能看到鞏俐在52歲的時候掌權，他是壹個非常重要的人物，然後就看不清楚了。李義府聽了喜出望外，以為自己命中註定有大局觀，有多富多貴，無法計算。
之後李義府真的成功了。在唐太宗的陪伴下，唐太宗獲得了權力，最終得到了武則天的重視。受到三代皇帝的賞識和重用，已經極其富有，於是開始驕橫起來。52歲時，他被部長們彈劾。這時皇帝也以傲慢無禮惹惱了他，最後借此機會將他流放。李義府53歲死於流亡。