沈夢大師於1915年出生於黑龍江。13歲就讀於東北武堂軍校。這樣的經歷會讓人覺得沈夢大師將來壹定會走上從軍之路。並且三年後進入黃埔軍校，但沒有繼續在軍校學習。16歲時，他選擇去北京某寺廟出家，隨師父修行，法名“覺醒者”。
很多人覺得向夢主學習的選擇很不可思議，但是夢主說他選擇出家是因為自己的夢想，他覺得這是佛給他的指引，所以走上了出家的道路。後來他覺得自己還沒有真正“覺醒”，就給自己取名“夢參”。後來，蒙燦大師先後跟隨師父學習經文，在師父的開導下，他能夠開始講經。
沈夢大師20歲時開始教授佛教。後來，他到香港、澳門、新加坡和西藏各地講學，因此很有名氣。後來因為不想放棄佛教，被送進了監獄，在那裏開始了他33年的牢獄生活。夢燦大師並不認為這是對自己的懲罰，而是壹種難得的心安，讓自己能得到壹個安心修行的地方，不受外界幹擾。
直到1982才平反出獄。後來，他回到北京，繼續宣揚佛教知識。他在全國各地演講，所到之處現場人山人海。他對經文的解釋通俗易懂，所以人們也喜歡聽他講。他還把壹生都奉獻給了自己的使命，余生都在念經和宣講佛教知識，成為壹代高僧。
2017年，老沈夢死於五臺山，壽命103。他獻身佛教87年。當他去世時，成千上萬的人在舞臺上為他送行，當時舞臺上擠滿了人，包括壹些名人。後來，人們還出現了孟參長老死後的舍利子。人們還說，只有真心拜佛，真正悟出真諦的人才會把舍利子結晶出來。