道教傳承了中國幾千年的文化。從古到明末，黃帝子孫壹直有蓄發的傳統。儒家經典《孝經》有“身皮損，父母不敢損，孝始。”
道家修行者追求長生不老，長生不老。要達到長生不老，必須從人性入手，而這些傳統的道德觀念，如尊老愛幼、禮義智仁等，都屬於人性的範疇。所以道士修煉也要有孝心，要發大財。
道家的教義是道是自然的，“人要遵循地法、天法、天道、自然法”，天、地、世間萬物都有壹個“道”。道教認為修行要順應自然規律，蓄發也是自然規律。同時蓄發需要日常梳理，也起到疏通頭皮經絡，促進血液循環的作用，也是長生不老的表現。
明末清初，滿人入關，實行“留發留發”的野蠻“剃發令”政策，強迫漢人剃發編辮，換上滿族服飾。這是對中國幾千年文化的沈重打擊。面對嚴格的“理發令”，清朝規定有幾類人可以蓄發，即所謂的“十從”規定。
其中壹條是“儒隨佛不隨道”:參加科學研究的儒生必須剃頭留辮，逃入空門的和尚道士可以保持原有的發型和服飾。很多有氣節的人加入了玄門，發了財，保住了官服，就是為了延續中華文化。
道教分為兩派，全真派和正壹派。隨著時代的發展，在21世紀的今天，正教並沒有對蓄發的戒律做出強制性的要求，大部分正教僧侶的發型也與常人無異。但全真教仍然嚴格遵守發儲制度，全真教僧侶必須進行圍巾儀式，包括圍巾師、丈量師、集發師、引禮師。全真派的道士與現代人的服飾格格不入，卻保留了中國幾千年的文化傳統。