狹義的室友是指在宿舍分配房裏，被分配到和自己同壹個房間的人。廣義上是指沒有親屬、血緣、婚姻和性關系，住在同壹住所，共同生活的人，比如在學校合住壹套房子或住在同壹宿舍的人。廣東把這種室友關系叫做舍友或者舍友。
壹般分為學校宿舍和教職工宿舍。
學校宿舍:醫院辦公室很難分配到匹配的室友和新同學。有數據顯示，壹個人在宿舍的學習成績、讀書風格、個人品行、性格都會對室友的學習生活產生很大的影響。和室友住在壹起比住單間享受的個人隱私少，會對壹部分人產生很大的心理壓力。
在大學宿舍裏，住校生的室友通常是同性的。在壹些大學，男女住在同壹棟樓，而在另壹些大學，男女住在不同的樓。有的機構規定任何時候都不得將異性帶回宿舍，有的則規定異性可以在來訪者時間進入宿舍，但不得留宿。但在壹些管理松散的宿舍，有些同學會帶男女朋友回宿舍發生關系，給舍友造成不便。
員工宿舍:隨著全球化的趨勢，世界各地的雇主都雇傭外籍員工，並為他們提供宿舍。壹般按照性別和工作分配分配到同壹個房間或單位。很多人租住普通住宅單元作為宿舍。
中國的工廠也為來自其他省份的員工提供宿舍。這些宿舍很多空間狹小，設備簡陋，很多人合住壹個房間。此外，工人受教育程度低，普遍缺乏公共道德。室友之間的矛盾時有發生，甚至釀成血案。另外，有些宿舍是男女合住的，有時男女室友也會發生性關系。另壹方面，宿舍被很多人占用。即使夫妻住在同壹個宿舍，也經常有室友在場，不方便發生性關系。壹些雇主為壹起上班的情侶提供情侶宿舍，或者允許員工的配偶入住。