據文獻記載，朱元璋害怕沈萬三是因為他的生意太大了，而朱元璋小時候生活非常貧窮艱苦，這讓他非常討厭富人。而且他在沈萬三的情敵是老鄉，沈萬三也資助過他的情敵。於是朱元璋修城墻的時候，沈萬三想幫他的軍隊，於是起了疑心，認為沈萬三是他的情敵派來的，趁機試探他，想辦法殺了他。
就這樣，朱元璋以感謝他資助軍隊為由，請他吃飯。沈萬三到了，桌上的菜已經擺好了，朱元璋指著壹只紅燒豬蹄問沈萬三，叫什麽名字？沈萬三沒想那麽多，準備實話實說，但轉念壹想，朱元璋？朱？還有紅燒豬蹄？豬？發音是壹樣的。如果直接說出他的名字，會讓朱元璋大怒，找借口殺了他。所以他靈機壹動想出來的？壹萬三蹄？答案。就這樣，沈萬三逃脫了。
眾所周知，同伴如虎，朱元璋做國王也是如此。沈萬三雖然只是壹個富商，但也正是因為他的財富給他帶來了災難。如果他最後沒有想出另壹個答案，他現在會死嗎？但是世界上沒有如果。歷史上的沈萬三成功逃脫了朱元璋的套路，保住了性命。