相傳南北朝時，洛陽有壹位美麗聰慧的姑娘，名叫莫愁。15歲時，她賣身葬父於金陵陸家，16歲時，生下壹子阿厚。這對夫妻彼此相愛，有壹個幸福的家庭。後來因為戰亂，她老公被征去戍邊，去了也沒有消息。為了能見到日夜思念的丈夫，她化作壹片湖水，希望能隨長江流向丈夫居住的白狼河。後人把她變成的湖命名為莫愁湖，以紀念這個對愛情忠貞不渝的姑娘。
莫愁湖原名橫塘，因靠近石城，又叫石城湖。南北朝時梁武帝(公元464-549年)寫下《河東水歌》後，莫愁女的美麗傳說源遠流長，石湖改名為莫愁湖。
莫愁湖自宋代以來就被譽為“江南第壹湖”、“金陵第壹景”。鄭板橋稱贊其景色:“柳如煙湖，湖雲如夢，湖波濃於酒。”連袁枚時都稱贊:“欲比西祠莫愁，難從煙波判是非，而感西湖有失，江外飛。”民國時，莫愁湖將“莫愁煙雨”列為“金陵四十八景”之首。
莫愁湖公園先後是明太祖朱元璋的行宮，明朝中山王徐達的私家園林。乾隆皇帝入朝莫愁湖行宮，經江南知府李克東和晚清重臣曾國藩修繕，成為名副其實的大家園。
莫愁湖公園是南京著名的古典園林。它是壹個融合了六朝文化的風景公園。這個公園占地60公頃。主要景點有莫愁女故居、升旗樓、寶月樓、粵軍烈士墓、海棠園和古典家具館。
在莫愁女故居，美麗聰明的莫愁女站在院子裏，微笑著迎接遊客。故居是壹棟兩層小樓。壹樓有十幅描繪莫愁女生平的畫，分別是:羅陽女兒，山中采藥，異鄉采桑，遠嫁建康，生阿厚，於進堂中學，送夫從軍，望秋水，賞百花，留千古。甘龍題詞:南浜最浪漫的是什麽，東府新詞唱莫愁。二樓有壹座贏棋樓，內有朱元璋與徐達下棋的塑像，名為石城棋。傳說朱元璋和徐達下棋，徐達贏不輸。他左右為難，靈機壹動。他把棋盤上的棋子擺成“萬歲”的圖案。朱元璋見了大喜，把莫愁湖讓給了徐達。
走出莫愁女故居的後門，就是莫愁湖遊船碼頭(半小時/20元，押金50元)。我們租了壹艘摩托艇，在莫愁湖上遊泳。湖水很清澈，湖上的微風涼爽宜人。湖岸，壹邊是摩天大樓、車水馬龍的現代都市，壹邊是小橋流水、白墻黛瓦的古典韻味。眼前古今景色交織，讓人遐想無限。
經過1500多年的歷史文化沈澱，莫愁湖收藏了200多套造型奇特、做工精致的古典家具，規模之大，全國罕見。莫愁湖公園內的古典家具博物館，不僅向世界展示了莫愁湖古典家具的獨特魅力，也展示了莫愁湖深厚的歷史文化底蘊。