老九門約定，老九門的人必須輪流守護青銅門後的秘密，每十年更換壹次。然而，除了所在的張氏家族，老九門裏的其他人都沒有遵守這個約定。因此，張家壹直全權負責守護青銅門的秘密。如果老九門如約保守秘密，2005年就該輪到吳邪在青銅門呆十年了。然而，隨著與吳邪有著深厚感情的張起靈面對吳邪，決定代替吳邪守護吳家之交十年。並約定十年後，吳邪將來到長白山青銅門，接替張起靈的守門任務。
在《沙海》中，重點是解釋張起靈的生活經歷。人生經驗的解決來自於有壹天，蘇楠在打掃寺廟的時候，卻意外的看到了壹個手裏拿著刀正在哭泣的男人的雕像。正在這時，吳邪來了，告訴蘇楠，這尊雕像上刻的是張起靈。以及張起靈為什麽流淚，以及他之後的人生故事。原來，五年前，吳邪去尼泊爾尋找進入青銅門的張起靈，卻意外地看到了壹幅壁畫。再次看到這裏的雕像後，他才真正知道了小哥哥真實的生活故事。
張起靈是張家的新族長，他曾經是祭壇上的嬰兒。當年，有壹個張家人來這裏采海花，卻愛上了當地的祭祀女子白馬，並生下了壹個孩子，就是小弟弟。然而白馬知道自己馬上就要死了，卻想改變小哥哥的命運，卻無能為力。她只是給自己爭取了三天時間，把自己埋在了壹朵隱藏的海花裏。她沒死，但她活不下去。
多年後，小哥哥知道了自己的身世，回到墨脫，和母親壹起度過了難忘的三天。雖然這三天白馬沒醒，但是這三天對我小哥哥來說真的很重要。這也解釋了藏海花是張氏家族長壽的秘訣。這是小哥對沙海生活經歷的解釋。在另壹部小說《藏花》中，對小哥的人生經歷有著另壹種解讀。
小哥哥壹生坎坷。起初，當他被帶回張家時，甚至被視為張家鞏固政權的工具，假扮嬰兒。但後來，事情敗露了，開始像許多張家的孤兒壹樣受苦，成了後來的。