《水滸傳》講述了北宋宣和年間(119-1121左右)宋江等人的壹次群眾起義。宋史和宋人筆記中有很多記載。雖然不壹致，但都是講實力的。它在人民中有著深遠的影響。南宋人龔說:“宋江事在街上，談在巷裏。”評書裏還有宋江等人的故事。宋元年間，評書和雜劇廣為流傳，有的流傳至今，如評書《大宋遺風》、元雜劇等。施耐庵收集了宋元以來的史書、傳說、評書、雜劇等《水滸》故事。在整個發展和失敗的過程中，以深刻的思想、廣泛的內容和傑出的藝術譜寫了封建社會農民起義的英雄史詩和革命悲劇，反映了沒落封建社會的深度剝削和殘酷壓迫激化了階級矛盾，反動統治的黑暗和腐朽引起了廣大人民群眾的反抗鬥爭。
起義是“自上而下的混亂”。統治者從皇帝、大臣到地方貪官、土豪惡霸甚至獄卒，遍布全國，朝廷內外，形成統治網絡，公然作惡。比如，兩年時間，梁中書搜刮數十萬財富為丈夫蔡京祝壽，為生意行賄；高俅為報仇而迫害王錦，為高衙內霸占妻子而加害林沖，逼迫不願造反的民眾，揭示了起義的真正原因是“官逼民反”。小說真實地描述了起義鬥爭的發展過程:從個人反抗到集體反抗，從分散鬥爭到有組織的鬥爭，從小到大。魯、、林沖、等。壹切都是從個人奮鬥開始的，只是為了逃避政府的逮捕。雖有涼山、二龍山、桃花山等眾多山頭，但相互隔絕，無法抵禦不斷升級的政府“打壓”；古典的，