小時候有個算命的跟曹操說，他是個有能力治理天下的大臣，亂世奸臣。從他的成績來看，他真的經得起這次考驗。在他知道自己命運的那壹年，曹操已經是很重要的大臣了，皇帝任他揉捏，百官為所欲為，他卻沒有邁出稱帝的壹步，留給世人壹個永恒的謎。
如果曹操不稱帝，就斷定他是漢朝忠臣，未免為時過早。曹操晚年，許多朝臣勸他當皇帝，他卻秘而不宣，說？如果這是我的命運，我將是周文王？。這句話道出了他的真實想法。他不想當皇帝，但他能幫助他的兒子成為皇帝？周武王？，代替韓，成為皇帝，那麽忠臣就不能說了。
出身卑微的曹操，最註重現實，不註重虛名，為了達到目的不擇手段，這也是他能打敗袁紹這種四時三公的重要原因。當時皇帝的詔令都是他口述的，聖旨都是他制定的，官員都是他任命的。他雖然名為宰相，但實際上是皇帝。取漢室而代之，不過只是求個虛名，曹操並不在乎。？
從外部條件來看，曹操未能稱帝也有其客觀考驗。曹操雖然取得了對漢朝的絕對控制，但他的勢力範圍僅限於北方地區，如劉備、孫權等。如果貿然稱帝，不僅會失去他早年創造的讓諸侯名存實亡的主動權，還會讓孫和劉聯手以漢奸小人的身份對抗天下英雄。袁術就是壹個例子。曹操這麽有思想，自然不會為了壹個虛名讓自己陷入不敗之地。
最後壹個原因，可能也是最重要的壹個原因，就是曹操不想被指責為漢奸。東漢末年，天下雖亂，但有漢壹代，受儒家倫理忠孝禮影響較大。曹操自己就是看中了這壹點，靠皇帝做諸侯，自己出名的。壹旦廢黜狄鹹，登上皇位，他將成為千古罪人，被歷代人民唾棄和責罵，這是曹操絕對不想面對的。