然而在皇陵的威嚴之下，卻掩蓋著無數工匠的悲慘命運。
帝王壹生自得其樂，死後隨葬大量財寶。為了維持皇陵的風水，需要與外界隔絕。如果有人發現了他皇陵的位置，甚至將其洗劫壹空，那麽他將不得安寧地死去。從古至今，參與修建皇帝陵墓的工匠都有壹個非常悲慘的結局，因為如果活著走出陵墓，必然有泄露秘密的可能，只有死了才能確定什麽都沒有。
然而，凡事都有意外。孫殿英在挖掘東清墓時，多虧了壹位名叫江石匠的工人的幫助，他才得以成功。原來，江石匠和其他80名工匠參與修建慈禧太後最後壹座陵墓時，監工告訴他們，只要完成這最後壹項工程，就可以從事先挖好的另壹條地道出去，回家享受天倫之樂。
但是誰能相信這樣壹個傻瓜呢？代代相傳的殘酷規則是，只要被留下，就不能活著出去。當時泥瓦匠分老年和青年時代。另外，前幾天聽村裏人說他老婆生了獨生女。他心裏真是五味雜陳。可惜他兒子出生的時候，本來是要陪慈禧太後下西洋的。就在他搬壹塊大石頭的時候，腳下壹滑，大石頭砸到了自己，當場暈倒。當時忙的主管以為他死了，怕他玷汙自己的臥室，趕緊叫人把他拖出來扔到荒山裏。
因此，共濟會成員也是算命師。醒來後發現並無大礙，又驚又喜的趕緊跑回家，這樣也算救了他們壹命。很多年後，孫殿英的部隊在東陵盜墓，挖了兩天兩夜，就是找不到地宮的入口。
孫殿英急了，他叫來當地的土寶。當他聽說要給孫殿英挖墓當參謀助手時，真是嚇壞了。他只好說，墓門的事我真的不知道，不過我可以推薦幾個可能知道的老條幅。孫殿英立即派人去找了幾個老旗手。起初，老旗手們不想說實話。拷問過後，壹人供出石匠，說自己參與了皇陵的修建。
就這樣，江石匠被孫殿英的部下帶到了慈禧太後的墓前。孫殿英告訴他，如果妳幫忙找到慈禧太後墓的入口，妳將壹生榮華富貴。江石匠開始懷疑是否可以做出傷害祖先的事情，但孫殿英威脅說，如果不做就剝了妳兒子的皮。
江石匠壹聽，壹下就跪了下來，答應了孫殿英。在石匠的指引下，終於找到了墓室的入口。
就這樣，曾經美麗的清東陵，壹個皇室的禁地，滿目瘡痍，大量文物被盜。