媽祖廟創建於北宋第四年(987年)。是中華媽祖文化的起源地，是世界媽祖信眾的朝聖中心，是媽祖的“世界遺產”，是兩岸交流的基地。2006年5月25日，中華人民共和國國務院公布媽祖廟為第六批全國重點文物保護單位。
梅州媽祖廟是世界第壹媽祖廟，現存建築多為清代建築。媽祖廟建築群前殿為中軸線布局，依山勢而建，形成深達300米、高差40余米的主寺道。從山門、儀門到正殿，每組建築由323級臺階連接。
梅州媽祖廟包括:
西軸線和南軸線上有兩個主要建築。西軸線上有牌坊、長廊、山門、禦門、鐘鼓樓、大雄寶殿、寢殿、朝天閣、登樓、佛殿、觀音殿、無棣寺、鐘君殿、艾香閣、龍鳳閣、香客山莊、思鄉山莊等36座建築。
媽祖祖廟是第壹個入口，作為建築群的大門。重檐單進五開間，高22米，寬35米，重建於1992，建成於2013年底，正中嵌有著名書法家林題寫的“湄洲媽祖廟”寺名。