枝江屬古“五溪野地”，因著名詩人屈原“元有有蘭”而得名。遠在舊石器時代，舞水兩岸就有原始人類活動。舞陽縣建立於西漢高祖五年(公元前202年)。曾是明清時期四川、貴州、雲南、湖廣、偏院的總督駐地。乾隆元年(1736)稱芷江縣，1986年改為芷江侗族自治縣。
我個人認為其地名中的河應該是指跳舞河。