“三甲”源於隋唐時期的科舉制度。從宋太平興國八年開始，進士殿試分為三等，即甲等、乙等、甲等，統稱甲等..《辭源》中有壹個“前三名”的詞條，並引用松石選舉制度指出“前三名”的由來:“太平興國八年，士子開始考法義...進士開始分前三。”
以清代科舉考試為例，分為四級:子弟考試包括縣、府、書院考試，考試成功的稱為進士；鄉試後，中選者為舉人，第壹名為“謝園”；期末考試為國考，以龔氏為中考，慧遠為第壹名。殿試是考試結束後舉行的，由皇帝在宮中主持，又稱石婷。
龔氏可以參加，他們按成績分“前三名”:第壹名只給《進士紀》三個名額，第壹名是狀元，第二名是第二名，第三名是探花；吉爾給“進士出身”起了幾個名字，第壹個壹般叫傳傳；前三名給了幾個“同道中人”。
“前三名”的歷史發展:
古代科舉前三，以清朝為例。壹般三月份考，叫春偉，四月份出名單，錄取叫龔氏。龔氏五月參加宮考，宮考對考上的學生重新排名，壹般不刷人。因為宮廷考試是由皇帝主持的，沒有考官，但是有閱卷官，又因為皇帝還可以閱卷，所以相當於閱卷官。為了避開別人，他被稱為閱卷官。
皇帝不會直接看卷子，其他看卷子的大臣會選出十張卷子呈給皇帝，讓皇帝自己排序。天皇把名字排序後，會和其他論文壹起發表。大家分三個名額，只有三個人去第壹名，第壹名是冠軍，第二名是第二名，第三名是探花。
第二第三名的數量不確定，第二名第壹名也很光榮，叫傳。第壹組的三個學生由皇帝給進士，第二組給進士出身，第三組給進士出身。
壹甲三進士不用參加聯考，直接做官。剩下的需要參加韓語考試，重新排名，第壹名叫袁超。在朝鮮考試中表現良好的人將作為庶吉士留在國子監，其他人將被北京的各個部委和機構解雇。
新進士除了第壹節課，還有實習期。實習期結束，有的留在國子監，有的留在北京部當小官，有的入宮打雜，留下知縣傳刑。