與楚雄、普洱、臨滄、保山、怒江、麗江接壤。
大理歷史悠久，是雲南最早的文化發祥地之壹。
公元4世紀，白族人民在這裏創造了燦爛的新石器時代文明。
大理州總面積29459平方公裏，常住人口近334萬。
下轄1個縣級市:大理；
8個縣:祥雲縣、賓川縣、彌渡縣、永平縣、雲龍縣、洱源縣、劍川縣、鶴慶縣；
三個自治縣:漾濞彜族自治縣、南澗彜族自治縣、巍山易慧自治縣。
大理下關自治州人民政府。
大理州西北高，東南低，地貌復雜多樣。
它以老君山-點蒼山-哀牢山大斷層為界，由兩部分組成。
點蒼山以西為高山峽谷區，點蒼山以東、祥雲山西為中山陡坡。
境內主要河流有金沙江、瀾滄江、怒江、紅河(元江)。
有160條大大小小的河流，遍布全州。
有洱海、天池、慈碧湖、西湖、東湖、鑒湖、海西湖、青海湖。
氣候以低緯度高原季風氣候為主，
四季溫差小:“四季之氣常如早春，寒止於溫，夏止於溫”；
幹燥的夏雨；氣候垂直差異顯著:河谷炎熱，壩區涼爽，山區寒冷；
氣象災害很多:幹旱、低溫、洪澇、霜凍、冰雹、大風等等。
中國的園林面積很小，只占總面積的0.5%。
是柑橘、蘋果、桃、李、梨、茶、桑的生產基地。
有滇金絲猴、金錢豹、雲豹、高原禿鷲、黑頸雉、林麝等瀕危野生動物。
大理的礦產資源有大理石、石灰石、石英砂、螢石、粘土、煤、金、銀、銅、鉑、鈀、錳、銻等。
大理州的主要景點有:
1.大理市:
大理古城，崇聖寺三塔，洱海，南詔風情島，喜洲古鎮，
雙廊藝術小鎮文化旅遊區，大理蒼山，大理博物館，
銀水鄉新華村景區，天龍八部影視城，大理張家花園，
蝴蝶泉，大理將軍洞，上官花，古城廟會，天凈閣，
大理博物館(杜文秀帥府)、大理文廟、喜洲顏佳大院、錢遜鐵塔、；
2.漾濞縣:
漾濞的石門關(大理蒼山的石門關景區)，漾濞河，漾濞普光寺，
漾濞鳳飛、郭芙寺、新營盤清真寺、漾濞雲龍橋、蒼山西坡、
古茶花、巖橋、白蛇速降、麥迪百王城遺址、鷹巖、太平順橋；
3.微山縣:
巍山古城，鳥道雄關，古洞隱泉，紅河源，巍寶山文昌宮，
衛龍土山城址，黃郁婷和文華書院，登覺寺和雙塔，巍山文廟，
華綠孔雀自然保護區，行宮樓，玄竹關，巍山永濟橋，
陳公樓、土城遺址、龍山、巍山清真寺群、北社學校(於穎社會學校)；
4.洱源縣:
地熱州景區，大理西湖，慈碧湖，蒼山國家地質公園，
二東湖、鳥雕山、鐘靈遺址、九七臺、峽口、杜詩香泉、
德冠古城遺址、登丘故宮、端信玉寶崖碑、乾隆殿、
九洲三塔、霍焰山腳下、古寺標龍寺、佛光村遺址；
5.雲龍縣:
雲龍湖，諾鄧古村(諾鄧古鎮)土樓，天然太極圖，盤龍寺，
虎頭山古建築群，梁群，青雲橋，寶豐古鎮，彩豐橋，朱溪寺，
黃霞田家生態館、雲龍田字景區、銅井古橋、龍飛橋望江樓；
6.彌渡縣:
東山國家森林公園、米脂風景區、文聖古街、洪湖大橋、南詔鐵柱寺、
有許多清代磚窯遺址，鄧氏美蓉的太極峰，鄧氏美蓉的五臺寺和天橋營的水格亭。
曾玉皇閣，鄧氏美蓉天生橋，米城清真寺，花雨洞，玉木閣，白子民族遺產
諸葛村、龍馬塘、索雲橋、牛街水磨河、天生營；
7.劍川縣:
石寶山風景區(包括獅子關、石鐘寺、海虞居寺和寶相寺)。)，滿仙林搬到景區，
石鐘山石窟、劍川古城、鑒湖濕地、劍川木雕藝術小鎮、景風閣古建築、
玉橋、沙溪古鎮(含興教寺、歐陽大院)。)、西門街古建築、海門口遺址；
8.賓川縣:
稷山景區(寶塔寺、葉家寺、牟尼庵、冷巖塔、玉龍瀑布、金頂寺、
光明寺、五華寺、華壽門、石鐘寺、靈山壹回坊等。)，害怕孔廟和武廟，
大營鎮觀音箐、海稍峪村、白楊村新石器時代遺址、平川觀音寺、賓川朱升寺、
四川的賓九蓮寺和平川的師洋祠堂；
9.鶴慶縣:
新華民族村(銀都水鄉)、邊境古村、鶴慶東草海國家濕地公園、
鶴樓、李故居、廟洞、銀器博物館、鶴慶大龍潭、鶴慶文廟、
鶴慶白龍潭公園、泉水街、倉山西坡；
10.祥雲縣:
祥雲水木，祥雲青海湖，雲南驛茶馬古道，水木寺塔，天峰山古建築、
王輔生王德三烈士故居、天華山(南華山)、梨園村、雲南郵政古建築、
何典的九頂山(九鼎雲峰)、祥雲古城、清華洞、大博納遺址、曼居集；
11.南澗縣:
太極珠峰(太極頂)、南澗土林、歸桂山、靈寶山國家森林公園、燕嶽公園、
磨山古寺、白雲古寺、無量山國家級自然保護區(包括櫻花谷、黃草嶺等。).),
石洞古寺、永安古橋、石澗、小灣電站；
12.永平:
金典、寶臺山國家森林公園、永平廣信遺址、曲洞清真寺、曲洞溫泉、
堿塘，黃郁婷，老江坡摩崖石刻，鳳鳴橋，郭勇寺，木蓮，印江霧。
大理州的特產主要有:
1.大理市:
雲南下關沱茶，大理渡頭蒜，白紮染，鄧傳牛，白喜洲粑粑，
大理石，無量山烏雞，花食，白族土家族八碗，大理雪梨，
大理砂鍋魚，雲南鵝，大理奶粉，鄧川奶粉，大理馬蹄，涼拌豌豆粉，
曲靖韭菜花、脆皮酸辣魚、大理風味小吃、白泥鰍、豆腐；
2.洱源縣:
洱源梅，洱源雕梅，大理餌塊，大理稻草，洱源生皮，大理青梅，
大理石工藝品，烤豬肉，二元蒜，涼拌雞米線，白瓜雞，
溫泉燉雞、木瓜酸辣魚、白族刺繡、洱源乳扇、雕梅酒、紅燒梅子、
八碗白族，泡溫泉的雞蛋；
3.永平:
永平白鵝，大理酸辣魚，永平扒雞，永平鎖陽，永平玉蘭，
雞樅、永平泡椒核桃、永平核桃、永平鵝肉幹、永平香菇、白木瓜、
永平牛肝菌，永平紅燜羊肉，永平板栗，永平松茸，永平泡椒，
永平大蒜、永平雞丁、永平豆豉、永平卷粉；
4.劍川縣:
劍川木雕，劍川蕓豆和白蕓豆，八碗劍川土，劍川人參，劍川羊奶餅，
三叉，松茸，東山蘿蔔西湖魚，劍川扇貝，劍川牛肝菌，
劍川泥鰍鉆豆腐，大理雕梅，布紮(工藝品)，掛毯，劍川蘭花，感通茶，
白色酸辣魚，劍川石雕；
5.雲龍縣:
雲龍矮腳雞，雲龍綠茶，諾登黑豬，諾登火腿，麥地灣梨，雲龍乳扇，
野生黑木耳，雲龍木瓜雞，蒼山百合，蒼山杜鵑花，年糕，雲龍火腿，
雲南松花粉、水煮活魚、高粱菜、凍白豆腐魚、泡椒田螺、烤茶；
6.彌渡縣:
彌渡頭紫蒜，彌渡頭卷蹄，烤餌塊，喜洲粑粑，彌渡頭芋頭，
釀雪梨、酥梨、鄧氏美蓉冰粉、米脂豆腐宴、鄧氏美蓉黃凍和紅糯米。
鄧氏美蓉酸菜酸菜，小鍋鹵餌，奶沙粉條，鄧氏美蓉紅燒狗肉，
迷笛花雕，殷傑黃粉；
7.祥雲縣:
妹子辣椒，洱海魚，米酒，祥雲天麻豆腐，鹿鳴美國山核桃，
米甸核桃，祥雲草帽，祥雲泡核桃，祥雲醬辣椒，英倫土陶，
大理小吃，祥雲火炬肉餌，油炸餌，蔡李雲紅，祥雲野生菌
香脆，祥雲葉裹鹵腐；
8.微山縣:
巍山紅雪梨，巍山火炬肉餌，巍山年糕，燒烤餌，南召紮染，
巍山蘭花，巍山果脯，巍山泡菜，壹面，大理白冰粉，綠豆糕，
衛青鎮的牛肉幹、大理小吃、香油、什錦鹹菜、南詔春酒；
9.鶴慶縣:
馬圭，鶴慶幹酒，大理生皮，羊生皮，大理鶴慶瓦毛，銀銅工藝品，
鶴慶吹肝，燉肉，泡水，鶴慶火腿，鶴慶豬肝鯰魚，火腿雞肉混合餌料，
鶴慶蘭花、鶴慶年糕、鶴慶雞豌豆凍、三湘茶花酒、鶴慶全雞、鶴慶紙巾；
10.漾濞縣:
漾濞泡核桃，漾濞核桃乳，漾濞軟米，漾濞鹹生米，漾濞卷米，
漾濞三米核桃，彜烤全羊，漾濞鹽鹵腐，大理小吃，核桃工藝品，
漾濞雪山酒、漾濞佳寵、漾濞翡翠雪梨、漾濞畢成梨、漾濞油雞山、
漾濞樹頭菜和寶洋牌核桃乳；
11.南澗縣:
南澗無量山烏雞，南澗綠茶，南澗醋，無量山雞樅，彜血腸，
南澗核桃，南澗脆米粉，南澗炸雞柳，南澗肉牛，南澗炸雞柳，
南澗粉條、大理風味小吃、南澗“宏達”煙葉、南澗茶葉、炒奶餅、
南澗泡核桃、南澗燒烤餌、南澗烤餌塊、南澗手工粉條、南澗鍋巴豆粉；
12.賓川縣:
賓川核桃，賓川柑橘，賓川紅葡萄，賓川居庫拉咖啡，
川海烤魚，雞足山素食，大理凍魚，梅子紅燒肉，紮染布，
鮮豬蹄燉草烏、賓川石榴、鮮葡萄、黑棗、黑木耳。
腌制韭菜，用海水煮海魚。