當範蠡20歲的時候，他遇到了文子，他們壹見如故，他們壹致同意建立壹個偉大的事業，做壹些重要的事情。但當時的楚國已經是萬國霸主，君主驕橫，皇室貴族壹黨獨大，政治混亂。於是範蠡和文子去了越南當官。當他們第壹次到達越南、範蠡和文子時。
範蠡自願和勾踐壹起去吳國當奴隸。吳王夫差知道範蠡很有才華。他幾次勸範蠡離開勾踐，並給了他壹個頭銜。在範蠡為奴不為所動的三年裏，範蠡和勾踐夫婦壹起幹活，吃著低微的工資，時刻不忘和勾踐的君主和臣民告別。
從此，吳王打消了勸投降吳國的念頭。事實上，範蠡的忠誠不僅僅是勾踐，更是他對自己人格的履行。在現代社會，範蠡信守諾言、順境不驕不躁、逆境不疑的性格變得彌足珍貴。即使按照目前的壹些價值觀，範蠡的表現也只是壹種忠誠，但事實並非如此。
在現在的企業中，有很多領導因為個人德性的缺失而制約了企業的發展。在當今這個急功近利的社會，能深刻理解這個道理並親自去做的人，我想不會有多少人去做。雖然他們可能會暫時被社會主流思想嘲笑，甚至可能會吃點小虧，但他們最終會成功。
還是這些以德為本的人儒道結合的思維哲學。儒家思想崇尚仁、義、禮、智、信，治國之道是春秋戰國及以後歷史時期做事治國的主流思想。甚至道家思想壹直沿襲至今，追求的是道法自然，無為而治。受這種觀念影響，很少有道家思想家從政。因此，在當時，基本上沒有用道家思想來領導和管理國家的領袖階層，而範蠡卻有著開明睿智的胸懷和寬廣的胸懷。他兼有儒道兩家之長，對百家思想比較接受，但又不囿於百家，跳出百家，形成自己的思想體系。這種思想特征構成了他獨特的壹面，即儒者之禮、誠、勇、道。
根據時間，融入自然，順應環境，依托環境，剛柔並濟。同時，要借鑒法家、墨家、陰陽等的治國理政、統壹軍隊的規律。以開放的心態，讓範蠡的思想之旅堅如磐石，韌如皮革，柔如激流。他在從政時，表現出壹種儒道結合的思想和人格特征。作為壹個處在復雜市場環境和企業生存困難時期的企業管理者，要有儒道結合的思維，才能帶領企業在逆境中不失意，在順境中不驕不躁，客觀而敏感地對待屈辱，在吳為奴時發現背後的機會。
範蠡和勾踐跪求完美。吳王夫差要出門時，勾踐讓夫差騎在背上。夫差生病時，勾踐舔糞診病，最後感動了吳王。三年後，他讓勾踐回國。這些求全之策，都是春秋時期的範蠡為勾踐所倡導的，學者甚多。