工業和信息化部的主要職責是:制定並實施行業規劃、產業政策和標準；監控工業部門的日常運作；推進重大技術裝備發展和自主創新；管理通信行業；指導和推進信息化建設；協調和維護國家信息安全。
作為行業管理部門，主要負責規劃、政策和標準，指導行業發展，但不幹預企業的生產經營活動。在全國重點高校中，工信部直屬高校7所，工信部共建高校5所。
工業和信息化部保留國家航天局、國家原子能機構的品牌名稱，代表國家參加國際空間組織、國際原子能機構等政府間國際組織及相關活動，履行相關職責。委托國家國防科學技術工業局承擔國務院中央軍事委員會專門委員會的相關工作。
北航、國家發展改革委中小企業對外合作協調中心、中國機電設備招標中心、中國機電設備成套服務中心等原信息產業部和原國防科工委直屬7所高校所屬事業單位由工業和信息化部管理，其他所屬事業單位的設立、職責和編制另行規定。