全縣總面積3782平方公裏，轄14個鄉鎮，16個社區，137個村委會，1028個自然村(2023年10月)。截至2021年6月，建水縣常住人口534205人。2021年，全縣實現地區生產總值2499.659萬元。榮獲全國農業標準化示範縣、全國無公害蔬菜生產示範縣等榮譽稱號。
建水郡，唐朝南詔時期建會理酈城，中文翻譯為“建水”，隸屬通海都督府；元初建水戶千戶，屬阿嬌戶。至元十三年，改稱建水郡，隸臨安道(治通海)；光緒十三年(1887)，10月，臨安府屬臨安開光路。民國十八年(1929)，建水、曲溪兩縣在廢道後直接歸省管轄；1950年，建水、曲溪兩縣屬蒙自地區；1960 9月13日，國務院撤銷曲溪縣，將原曲溪縣行政區域並入建水縣。旅遊景點包括建水文廟、朝陽樓、賈珠花園和團山古村。