玄武區是南京的中心城區，南京現代化國際人文綠色之都的標誌性區域之壹，全國重要的科研、電子、信息、文化和商貿中心，華東地區現代服務業基地，南京市委、市政府和軍事機關所在地。
宣武區因玄武湖而得名，起源於民國時期的城市東北部。由於總統府的位置，它也被稱為第壹區。
宣武區曾是六朝宮殿所在地，如吳棟、靳東、南宋、齊、梁和陳。明朝的故宮，太平天國的天王府，國民黨的總統府也都在宣武區。境內人文薈萃，古跡眾多，風景秀麗，有舉世聞名的中山陵、松桃紫金山、方菲玄武湖、風化明城墻等。具有集山、水、城、林於壹體的獨特風格，是南京最集中的旅遊景點之壹。
宣武區是中華民國的政治中心，是國民政府的行政院和總統府所在地。南京博物館和中國第二歷史檔案館體現了玄武區的文化底蘊。