每年7月7日前後，太陽到達經度105時，稱為“小夏”節氣。《二十四節氣》:“暑也熱，分小暑小，月初小，月中大，今猶小。”暑意熱。古人認為暑熱期間並不是壹年中最熱的時候，所以稱之為暑。
每年7月23日左右，太陽到達經度120時，稱為“大夏”節氣。“大暑”和“小暑”壹樣，是反映盛夏程度的節日，“大暑”就是極熱的意思。《二十四節氣》:“暑，暑也分大小，月初小，月中大，今猶熱。”
夏季節氣是壹年中最熱的時期，就在“三伏天”的“中伏”前後。