1.相傳，蜀國有個皇帝叫杜預，他非常愛民。人死後，靈魂變成了布谷鳥，每到春天，它就飛來喚醒人們，“趕緊撒糧吧！快散糧！”口中哭喊著鮮血，滴滴鮮血灑在大地上，染紅了滿山的杜鵑花。
2.春天和夏天，布谷鳥整夜不停地啼叫，叫聲清脆而短促，喚起人們的各種感受。仔細看的話，杜鵑花的口腔上皮和舌頭是紅色的，古人誤以為是滿血的。恰好杜鵑花唱歌的時候，正是杜鵑花盛開的時候，人們看到杜鵑花是那麽鮮紅，就說這種顏色是杜鵑花的血。正如唐代詩人程所寫:“杜鵑鳥，怨何功？疑是口中有血，滴在枝上成花。”中國古代有“望帝啼鵲”的神話傳說。傳說中的東周末年蜀國的君主王迪，名叫杜預。後來禪退，不幸國亡，死後魂魄化為鳥。至於口中出血，其聲悲涼感人，取名杜甫。
3.據《蜀王傳》記載，杜預是壹位賢明的天子。他“止諸緹(蜀山之名)從天”，“自立為蜀王，仰視天帝”。“望帝以龜靈為相。玉山出水，堯若泛濫，皇帝治不了，這樣龜仙人定玉山，百姓安生。龜仙人去治水後，看著皇帝和他的妻子，覺得很慚愧。他在德行上不如龜仙人，卻被國家送走了，像姚的禪、舜。龜仙人登上王位，並於2005年11月15日開導了皇帝“望帝時，秭歸吹響，故蜀人悼秭歸，思望帝；王迪，杜宇也。”/4.在民間傳說中，杜宇是治水英雄。他得到了神仙的指點和幫助，懲罰了引發洪水的龍，救了正直善良的龍姐姐。龍梅幫助杜玉萍控制洪水，拯救了平原上受苦的人們。由於杜預治水有功，百姓擁戴他為國君；龍梅也嫁給了他。杜預有壹個朝臣，是他打獵時的同伴。他嫉妒杜宇，密謀篡位，然後把漂亮的龍姐姐據為己有。他和龍制定了壹個計劃，誘騙杜宇上山，然後把他關起來。壞人按計劃行事，告訴佘玉，龍已經悔改，願意與杜玉夫婦和解，並要他們壹起上山當面認罪。龍梅很警覺，認為她的哥哥心眼最差，所以她永遠不要被他愚弄。杜宇為人老實，願意雙方和解，希望日後在龍哥的幫助下消除旱情。不顧龍梅的勸阻，他獨自上山了。杜宇壹到山上，就被惡龍關進鐵籠子，失去了自由。他痛恨龍的狡猾和殘忍，後悔沒有聽龍梅的勸告，錯過了人，錯過了妻子，死在了籠子裏。他死後，他的靈魂變成了壹只鳥，徑直飛向故國。被壞人囚禁在深宮裏的龍梅日夜憂心忡忡，思念丈夫。突然，她看到壹只鳥在身邊飛來飛去，傷心地叫了壹聲“還文洋，還文洋”，認定這是丈夫的謀殺，於是痛哭起來。最後龍姐姐太傷心了，死了。她的靈魂也變成了壹只鳥，帶著原來的鳥飛走了。
在民間傳說中，杜宇死後仍對人民有益。每年春天，在農忙季節，杜宇深情的鳥兒來到田裏歌唱，催促農民播種和插秧。人們稱這種鳥為杜鵑鳥和杜鵑花，或者也叫耕田鳥和工作鳥。現在，人們也把布谷鳥叫做“布谷鳥”。杜宇的靈魂變成了布谷鳥，他傷心地哭了，這可能是他的前輩們因為聽到布谷鳥痛苦地歌唱而想象出來的故事。因為淒厲的叫聲和紅色的喙，舊日有杜鵑泣血的傳聞。