在佛教中，燈代表光明和智慧，意思是提醒世人追求智慧，以擺脫愚昧。以燈供佛，寓意以燈破黑暗的深刻含義，象征以智除惑。
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為佛教燒燈籠的起源，來源於壹個“貧女獻燈籠”的佛教故事。這個故事說的是，當佛陀把壹棵樹送給斯拉瓦斯蒂的孤獨花園時，有壹個貧窮孤獨的女人，名叫南多，以乞討為生。
南陀常常看到國王和大大小小的臣民，供養著佛教徒和僧侶，心想:“我這輩子那麽窮，是因為我上輩子罪大惡極。雖然我遇到了福田，但我沒有資源支撐。”想到這些，很難不感到難過、自責、悲傷。南多希望得到壹點錢供養佛陀，但他整天乞討，只得到壹個錢。
她拿著錢去了油坊，想用來買油。店主問她:“壹美元只能買壹點油。妳是做什麽的？”南多告訴了他所有的想法。店主覺得可憐，給了她雙倍的油，足夠做壹盞燈。
南多非常高興，來到精舍把燈獻給了佛陀。她把燈放在佛前的燈叢中，發願道:“我現在很窮，除了這盞小燈，我沒有什麽可以奉獻給佛的，但我希望我因此而奉獻的功過，將來能得到壹盞智慧燈，能掃除眾生的愚昧和黑暗，引導他們覺悟。”
壹夜過去了，除了那個可憐的女孩提供的那盞燈，其他的燈都熄滅了。第二天，是穆·玉蓮的值班。看到天已經亮了，他來到廟裏收拾燈。他看到南多提供的燈亮著，燈油和燈芯壹點都沒有受損，就像新點燃的燈壹樣。我想:“白天照明沒用。不如先把燈滅了，晚上再點。”
他舉起手扇了扇燈，但燈還是亮著，沒有熄滅。有了衣服扇，還是壹如既往的亮。這時，佛陀看到了穆建蓮的舉動，對他說:“這盞油燈即使灌滿四海的水，或者刮大風，也滅不了，因為這是大菩提心的人給的。”
佛祖說這話的時候，正巧陀很難再拜佛了。佛陀對她說:“下輩子妳會被第二個和尚搶走，成為壹個佛陀。佛名光。”得到佛祖的指示後，南大非常高興，馬上請佛祖出家。佛陀也同意了她的請求，讓她成為僧侶團體的壹員。