佤族主要聚居在中國雲南省西南部的滄源、西盟、孟連、耿馬、瀾滄、雙江、鎮康、永德等縣，以及緬甸的佤邦、撣邦。還有壹些佤族散居在中國的保山、西雙版納傣族自治州、昆明、德宏自治州等地。
佤族的起源與四崗裏的神話傳說廣為流傳。按照滄源佤族的解釋，“四剛”是“葫蘆”，“李”是“出”，是從葫蘆裏出來的人；按照西盟佤族的解釋，“四崗”是“山洞”，“裏”是“出來”，意思是“人從山洞裏出來”。
擴展數據
長期以來，佤族與漢族、傣族、拉祜族生活在同壹地區，經濟文化交流促進了彼此的發展。明朝中葉以後，大量漢族礦工陸續進入阿瓦山地區開采白銀，並在此定居。
清初，更多的漢族貧困勞動人民來到這裏。在班洪、班勞部落吳石平尚賢開設的茂隆銀廠，礦工多達二三萬人。大陸商人絡繹不絕地前來做生意。1800年，清政府因怕“聚定福，生事”，關閉了茂隆銀廠。
很快，在錫盟的永光地區就有了漢人的采礦和建築工廠。如此大規模的采礦和工廠建設對佤族產生了巨大的影響。由於漢人帶來了鐵和水稻種植技術，這壹帶的佤族從這個時候開始鍛造鐵件、冶煉銀器、種水田、用牛。